神经毒素帮助苹果蜗牛保护后代。
图片来源：Horacio Heras
很多种类的蜗牛正在入侵全球各地的生态系统，但是苹果蜗牛（福寿螺）具有得天独厚的优势：几乎没有捕食者会吃掉它们的卵。
这些亮粉色的家伙充满了神经毒素，这种神经毒素能够吓跑除了红火蚁以外的所有捕食者。现在，研究人员发现这种名为PcPV2的神经毒素，对于动物而言是不同寻常的。
首先，它是一种所谓的AB毒素，这种毒素常被植物和细菌使用。第二，苹果蜗牛以一种前所未有的方式制造出这种毒素，那就是将一对分子结合起来，而该分子很像其他动物免疫系统中的分子。对于蜗牛那紧紧被包裹在一个有毒的卵中的胚胎而言，它们配备有能够降解神经毒素的酶，并在发育过程中将毒素转化为营养物质。
该研究小组近期将相关研究成果在线发表于《科学公共图书馆—综合》期刊上。但是，目前没有人知道为何蚂蚁能够逃脱致命毒素。
苹果蜗牛原产于南美洲亚马逊河流域。这种螺食量大，咬食水稻等农作物，造成严重减产，是名副其实的水稻杀手。（张章）
来源：中国科学报
