科学家对动物展开“指示测验”(pointing)时发现，对动物而言这是罕见的天赋。即使人类近亲黑猩猩等，似乎也对通过“手指指向”雾里看花。不过研究显示，大象可能例外。
据报道，英国圣安德鲁大学(University of St Andrews)生物学家柏恩(RichardW. Byrne)和他的学生史梅特(Anna Smet)表示，他们发现大象似乎看得懂指示。他们对11只大象做测验，结果发现大象具有的深度社交智能在某些地方可与人类匹敌。
史梅特在遮挡物后放置2个水桶，再将水果放进其中1个水桶，但大象并未看见她将水果放进哪个桶子。
她接着把水桶从遮挡物后头拿出来，站在桶子中间，指向装有水果的桶子。管理员接下来带大象走向水桶，史梅特便开始注意大象先把鼻子伸进哪个水桶。
经过2个月后，实验结果发现，大象选中装有水果桶子的机率达67.5%。
史梅特发现，不管是以手臂或手指出方向，大象能懂得她的指示。而当她仅站在桶子中间，无任何指示时，大象会变成随机选取水桶。
研究结果刊载于《当代生物学》期刊(Current Biology)。
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