为了同伴交流或吸引异性
鱼类有不同形状和大小，目前为止科学家们已经鉴别了180多个会在水里以不同颜色和样式发光的物种。虽然这奇特的光影秀对人眼并不可见, 但鱼类这种吸收光并以不同颜色喷射出来的本领在很多物种里其实非常普遍，它常被用于交流和吸引异性。这项由美国自然历史博物馆进行的研究是首项对人眼不可见的鱼类生物荧光性广泛分布的深度研究。
通过这项研究，科学家们发现了或可用于生物医学领域的新的荧光蛋白质。“我们很早就知道水下生物体的生物荧光性，例如珊瑚、水母，甚至在某些陆地动物身上，例如蝴蝶和鹦鹉，但报道鱼类生物荧光性的科研著作则相对较少。”研究合作作者、美国自然历史博物馆鱼类学部门的馆长约翰-斯帕克斯（John Sparks）这样说道。
博物馆的研究人员解释称鱼类生活在一个以蓝色色调为主的世界，这是因为在海洋深处水会迅速吸收大部分的可见光，大多数鱼会吸收残余的蓝色光并重新释放出霓虹绿、红色和橙色。
图左为发光的魟鱼
“通过设计科研照明模仿海洋的光，以及利用摄像机捕捉动物的荧光，我们现在能够一瞥隐藏的生物荧光世界。”研究合作作者、美国自然历史博物馆研究助理、柏鲁克学院生物学副教授大卫-格鲁伯（David Gruber）这样说道。“很多浅暗礁生物和鱼类都具有监测荧光的能力，它们利用生物荧光寻找配偶以及伪装，就像利用生物荧光的动物一样。”
研究人员在小开曼群岛拍摄珊瑚生物荧光性时意外遇到绿色的鳗鱼荧光秀，为了进一步探索这一现象，他们与来自另外三所大学的科学们以及摄影师一起拍摄了巴哈马群岛和所罗门群岛伊克祖马斯水域的鱼类图片。他们夜里潜到水深处并利用密封箱子里的高强度蓝色光阵列刺激鱼类的生物荧光，这一水下光影秀是人眼不可见的。
图中依次为襞鱼科（f），石鱼（g），热带鱼(n)和金线鱼（o）
为了记录这一光影秀，研究人员利用了装有黄色滤镜的水下摄像机，后者会阻挡蓝色光。他们的探险揭示了哪些鱼类具有生物荧光，如鲨鱼、魟鱼、硬骨鳗鱼，尤其是那些表面有图案生活在珊瑚礁里完美伪装的鱼类。研究小组还发现很多生物荧光鱼眼睛里有黄色滤镜，很可能使得它们能够看见水里隐藏的荧光秀。
尽管仍需要更多的研究，但这项发现暗示了生物荧光性可以被用于种类间的交流同时保持对捕食者的伪装。这项能力可能非常重要，尤其是在满月时期，鱼类要参与交配仪式。“其中包含了隐秘的有图案的虾虎鱼、比目鱼、鳗鱼和鲉类鱼——你在潜水时一般是看不到这些动物的。”
“从人类肉眼看，它们和环境完好的融为一体，但是对于具有黄色眼内滤镜的鱼类来说，这类鱼显而易见一目了然。”有关发光鱼类的力学的进一步研究将揭开可用于实验生物学的新荧光蛋白质。“20世纪60年代水螅虫类水母的绿色荧光蛋白质的发现为现代生物学家提供了革命性的工具，彻底改变了我们的研究，从AIDS病毒到大脑的工作原理，” 格鲁伯博士说道。“这项研究暗示了鱼类生物荧光性可能是新的荧光蛋白质的另一丰富蓄水池。”
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