是燃素说。这使他象一个守旧的老人，嘴里经常念叨着教条的燃素学说，而丝毫不愿放弃它。普利斯特列与拉瓦锡，一直都在持续地进行各自的观察与研究。但他们观察的深度不同，对观察到的现象背后的本质理解不同。普利斯特列总是躲避开理论上的思考，他只埋头于实验，认为只有实验才是最重要的，陷入了狭隘的经验论，影响他的认识进一步发展。而拉瓦锡则不然，他在实验的基础上很重视理论思考，这使他在科学发展的历史长河中，实现了第一次化学革命。
纵观普利斯特列的一生，他37岁起研究气体化学，直到终生。他曾分离并论述过的大批气体，数目之多超过了他同时代的任何人。他可以说是13世纪下半叶的一位业余化学大师。是他发明了带有酸味的气水。1772年出版了他的小册子《用排水集气法收集“空气”》，该书深受欢迎，非常畅销，当年就被译成法文。普利斯特列名扬世界， 1773年他荣获英国皇家学会的铜质奖章。他对气林化学的研究成果，一是以其强烈的求知欲与非凡的勤奋态度为基础的，二是他得益于自己精湛的实验技能。为此，皇家学会曾授予他卡普里奖。他出版过巨著《关于种种空气的实验与观察》（三卷）．以后他的研究成果又汇集于《与自然科学各个部门有关的实 验与观察》（三卷）。
1804年2月6日，普利斯特列死于美国宾夕法尼亚卅的诺赞巴兰镇，终年71岁。普利斯特列一生主要靠自学成为一位化学大师。其刻苦奋勉精神，堪称今人之典范。
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