和氏璧的故事_科普之友

卞和是春秋时期的楚国人，一天，他跑到荆山上游览，发现一块不同寻常的石头，表面发出白色亮光，击之发出清脆悦耳的声音。他凭着几十年的经验，认定这块不寻常的大石头的里面蕴藏着一块非常珍贵的白玉，如果打开以后，请能工巧匠取出来，再加以精心雕琢，肯定是一件“国宝”。
　　当卞和抱着这块“璞玉”回家以后，心中盘算着，这样的稀世之宝只有献给当今的国王才是上策。主意既定，他就离开家门，带着“璞玉”奔向国都而去。
　　当时楚厉王当政，听到这个好消息要亲自接见他。先听卞和进述了一遍 “璞玉”发现的经过以及“璞玉”的珍贵道理。厉王听后，将信将疑，反复察看这块“璞玉”，终究看不出玉的样子来。于是，喊来王宫里的玉匠，玉匠们也查看了一遍，皱皱眉头，毫不在意地对厉王说：“这有什么稀奇！不像玉，而是一块普普通通的石头。”
　　厉王大怒，再不让卞和分辩，立即下令：“卞和犯了欺君之罪，给他处以刖刑！”武士们立刻将卞和推出宫外，一刀砍掉他的左脚。
　　楚厉王去世后，楚武王即位。卞和又萌发了献玉的心思，他想，也许武王是位英明的君主，能够识宝，不妨再去试试。于是抱着“璞玉”一跛一跛地走向王宫，将宝玉献给楚武王。
　　谁知楚武王与楚厉王一样，都是不识玉的君王，于是又找来玉匠来鉴别，没想到，这个玉匠就是上次楚厉王找过的。这个玉匠自然又是漫不经心地说； “这不是玉，是一块普通的石头。上次企图以此来欺骗厉王没有成功，如今又想故伎重演，再骗一次武王，你存什么心思？”不等卞和开口申辩，就喝令武士将卞和推出宫门，把右脚砍掉了。楚武王去世后，楚文王即位。卞和又萌发了献宝的决心。怀着一线希望，又抱起“璞玉”爬向王宫。他一面爬，一面哭，一连 3 天，几乎血都哭出来了，终于来到王宫。文王十分感动，决定亲自接见。同时，文王还召来好几名熟悉玉石加工的巧匠，一起来“会诊”，经过他们再三察看，终于得出共同的结论：“表面虽是一块不起眼的石头，里边确实埋藏着一块玉，一块很珍贵的宝玉”。文王命令玉匠当场打开验看，果然是一块颇大的白色无瑕、微微透明、放射着珍珠般光芒的玉石。在场的君臣与工匠们都傻了眼，无不交口称赞卞和的耿耿忠心和他识玉的特殊本领。
　　随后，楚文王又命工匠们加工雕琢成一块白壁，为了纪念和表彰卞和的功劳，命名为“和氏璧”，存放在国库内妥为保管，作为传世之宝。
　　又过了很多年月不知为什么原因，这块传世之宝的和氏璧竟流落到中原地区的赵国，当时赵惠文王在位，掌握了这件国宝，自然十分自豪。谁料当时赵国的西边是秦国，当政者昭襄王听到这个消息，很想得到和氏璧，凭他自己的强大，想用软硬兼施的办法威胁赵惠文王。
　　公元前 283 年，秦昭襄王派遣使臣，带着国书来到赵国，求见赵惠文王，说秦王愿意拿出与赵国相邻的 15 座城池交换和氏璧。赵惠文王听后，心情非常矛盾--如果不同意交换，得罪了秦王，秦国出兵来攻打，肯定受不了；如果同意交换，又怕受骗上当，不仅和氏璧取走，恐怕 15 座城池也不一定能归属给赵国。有人建议，请蔺相如过来想想办法，赵王召见了蔺相如，蔺相如愿意担此重任，决定亲自带着和氏璧去秦国走一趟，于是选了几位机警的随从出发了。
　　蔺相如一行到了秦国首都咸阳，秦昭襄王很高兴地在朝廷上接见了他，蔺相如把和氏璧献上去，秦昭襄王接过璧，看了看，笑逐颜开，顺手把璧递给左右侍女，让大伙传看，大臣们也都异常高兴，纷纷向秦王祝贺道喜。
　　蔺相如在朝堂上等了很久，却不见秦王提交换城池的事，他暗自思忖： “莫非秦王不拿城池来交换？这块和氏璧已经落到秦王手中，怎么办？”他急中生智，上前对秦昭襄王说：“这块璧虽然说挺名贵，可是也有一点小毛病，不容易瞧出来，让我来指给大王看看。”
　　秦昭襄王信以为真，就吩咐身边的大臣将和氏璧递给蔺相如。蔺相如拿到璧以后，向后退了几步，靠在大柱子上怒目圆睁地说：“大王派使者来到赵国，说好愿以 15 座城池交换赵国的璧，赵王诚心诚意地派我把璧送来，可是大王并没有交换的诚意，如今璧在我的手中，如大王一定要逼我的话，我宁将我的脑袋与璧一起碰碎！”说完，他装着要向大柱碰撞的样子。秦王见此情景，怕碎了璧，连忙道歉说：“先生！别误会了，我哪能说话不算数呢！” 他就命令臣子铺开地图，准备划地给赵国。
　　蔺相如想，可别再上当了。就说：“赵王托我送璧到秦国来之前，斋戒5 天，举行了隆重的送璧仪式。大王如果真要璧，也得斋戒 5 天。然后举行受璧的隆重典礼，我方能将璧交给大王。”秦王一想，反正你已到咸阳，一时也跑不了，就让蔺相如回宾馆休息。蔺相如暗地里将和氏璧让随员带着，从山间小路日夜兼程潜回赵国。5 天的时光很快过去了，秦昭襄王召集大臣们和其他国家驻在咸阳的使节，隆重地举行接受和氏璧的仪式，传蔺相如上朝，蔺相如不慌不忙地走上殿堂，向秦昭襄王行了礼。秦昭襄王说：“我已经戒斋 5 天了，现在你把璧拿出来吧！”
　　蔺相如说：“秦国自秦穆公以来，先后几十位君主，没有一个讲信义的。我此次来秦，怕受欺骗，丢了璧，对不起赵王。所以把璧送回赵国去了，请大王给我治罪吧！”
　　秦王听到这里，怒火万丈，大发雷霆说：“是你欺骗了我？还是我欺骗了你？” 蔺相如镇静地说：“请大王别发怒，让我把话说完。天下诸侯都知道秦是有名的强国，赵是弱国。天下只有强国欺负弱国，哪有弱国欺负强国之理？如果大王真想要这块和氏璧的话，请先把 15 座城池割让给赵国，然后打发使臣一起跟我回赵取璧，赵国得了 15 座城池以后，决不敢不把璧交出来的。”
　　秦昭襄王听蔺相如说得句句在理，不好意思翻脸，只得说：“一块璧只不过是一块璧，不能为这件小事伤了我们两国的和气。”
　　最后，秦昭襄王也只好让蔺相如平安回到赵国去。这个故事说明玉石在我国古代被视为非常贵重之物。在民间玉石的利用已有很久远的历史了。近年来，在辽宁阜新查海遗址中，曾发掘出 8000 年前的玉器，而且全是真玉。说明当时对玉料的鉴别已经达到相当高的水平，也说明玉在人们的心目中，超过一般的装饰品，属于上层人物“德”的象征。同时也说明没有社会分工，生产不出玉器；没有社会分化，也不需要玉器。由此可见，辽西一带的社会分化应比中原地区更早。又如浙江余姚河姆渡古文化遗址中也发掘到玉器，时代距今 7000 年，与其大致同时代的良堵文化、红土文化遗址中也发现不少玉器。据历史学家考证，古代社会除在祭天祀地时使用玉器以外，玉还是权力、财富、贵贱的象征。从夏、商、周三代以来，玉器便成为天子、诸侯采用的六瑞之器，也是朝廷、地方官吏祭祀之用的礼拜六器。玉与国人的礼教伦理、宇宙哲学的观念也密不可分。日常生活中，玉更是无处不在，从生者的服饰、兵器、简册、用具、赏玩器物一直到死者的丧葬用品都离不开玉，所以，上面所说的蔺相如完璧归赵的故事，也就有其时代的社会背景了。
　　后来，玉器在美术工艺品方面又升高了价值。我国这些古董精品恐怕要数乾隆皇帝时候征集天下能工巧匠花费 10 年时间雕琢成的“大禹治水玉山” 了。这块巨型玉雕重达 7 吨，现收藏于故宫博物院，可谓绝世之国宝。