漫谈科学实验_科普之友

建国以后，在毛主席和周总理的亲切关怀和直接领导下，我国的科学技术事业得到了迅速发展，特别是通过两次制定和实施科学规划，使我国的科学技术水平同世界先进水平的差距日益缩短。但是近十年来，由于“四人帮”的干扰破坏，致使本来缩短了的差距又拉大了。粉碎“四人帮”扫除了发展科学技术的障碍。党中央刚刚召开了全国科学大会，邓小平同志在会上明确指出，在２０世纪内，全面实现农、工业、国防和科学技术革的现代化，把我们国家建设成为社会主义的现代化强国，是我国人民肩负的伟大历史使命。他特别强调，四个现代化，关键是科学技术的现代化。应该说，对科学实验的重要意义的认识已经达到了一个新的高度，比之过去有了重要发展。
　　
　　一
　　
　　为什么科学实验具有重要的意义呢？让我们回顾一此生产的历史发展过程，就可以说明这一点。
　　
　　现在一说起电气化，我们就知道要造电机、建电站等等，抓这个行业当然很重要，但电气化这一行业是哪里发现来的呢？其起源应追溯到一百多年前英国的法拉第等所作的电磁实验，即１８３１年，法拉第通过实验发现了电磁感应规律。正是他们在实验室里一点一点地摸索出电与磁、电磁与力的关系，并且在掌握了这些原则的基础上又慢慢地搞出了发电机的模型。因此说，现代化的电气工业，正是从科学实验发展而来的。没有一百多年前法拉第这一代科学家进行的电磁实验并取得成功，人类就不可能进入电气化时代。
　　
　　现在像人造卫星转播站等这些现代化的设备的应用，已经是相当普遍的了。大家都知道，这些现代化设备的基本原理，是无线电波带着信息进行的传播。而无线电波也是通过科学实验发现的。１８６４年，英国科学家马克斯韦根据法拉第的电磁规律和力学原理进行综合，把全部电磁现象描绘成一组数学方程，由这组方程进而推论出自然界存在有电磁波。这个结果发表后，引起当时世界上不少学者的重视。后经过不少实验，终于由德国的赫兹在１８８４年发现了电磁波。也可以说，世界现在进入无线电时代，这是因为早在一百多年前科学家们做了大量科学实验的结果。
　　
　　再说说原子能吧。原子能是怎样被认识和利用的呢？记得在我年轻的时候，还没有“原子能”这个概念。到了１９３８年，法国的维奇，证明铀受中子打击后产生一种非常像镧的放射性同位素；德国的哈恩和斯特拉斯曼知道这个结果后，很快地进行试验，证明铀受中子打击后产生出一种放射性钡，他们的化学工作做得很细致。镧与钡在化学元素周期表里，都是居于中间位置的元素。因此这些实验说明，铀受中子打击后可以分裂为两个重量差不多的元素，这就是裂变现象的发现（１９３８年底）。到了１９３９年，世界上有十多个实验室用不同方法验证了他们的结果是正确的。对原子核的这个新性质的认识是很重要的，因为从此人们知道了原子核裂变能产生很大的能量；同时在裂变过程中还有可能释放出中子，这些新放出的中子，又可能引起别的铀原子产生核裂变。如此类推，例可能产生连锁反应。这样连续不断地反应下去，就能放出大量的能，这就是原子能的来源的机理。
　　
　　现在原子能的利用已成为时代的象征，而原子能时代的启蒙，始自１８９６年法国的贝克勒耳发现的放射性现象。从那以后两年，即１８９８年，居里夫人等发现钋和镭两种放射性更强的新元素，在科学上打开了一个新局面。又经过４０年，到１９３８年底，首先认识到原子里面有原子核，原子核能产生裂变，裂变的结果产生了原子能。可以说，原子能是经过了四十多年的科学实验的历程产生出来的。从历史上看，一个电气化，一个无线电，一个原子能，都是先有科学实验，然后导致有关工业生产部门的出现。由此可以深刻理解小平同志说的实验四个现代化，科技技术现代化是关键的论点的正确性和科学性。
　　
　　二
　　
　　现代科学技术，以原子能的利用、电子计算机技术和空间技术等新技术的发展为主要标志，正在经历着一场伟大的革命，引起一系列新兴工业的诞生和变革，广泛推动生产技术的飞跃发展。什么是新技术？所谓新技术，就是通过科学实验得出来的规律逐渐应用并取得最新成就，促进生产重大发展的决窍，这种东西就叫新技术。老技术如钢铁、化工、煤炭等部门都有二三百年的工程技术史了，当然它们本身也在不断地现代化。１９６２年，我国制订第二次科学规划时，激光技术刚刚开始发展，我们抓住了这个有发展苗头的东西，当时世界上一些技术先进国家也不过比我们早起步二三年，现在激光技术已经成为一种非常重要而普遍应用的技术了。原子能利用、电子计算机技术和空间技术，这些东西，都属于新技术的范围。原子能技术经历的时间长一些，因为认识它的规律的过程比较复杂一些。

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