以往行为决策的研究发现，当相同的信息采用不同的描述方式表述时，人们经常会改变决策偏好。这通常认为是违背了规范经济学的不变性原则。但以往研究中，描述方式的改变主要是通过语言操纵，没有涉及图形表征的情形。中科院心理所李纾课题组通过3个实验首次证实，当信息采用图形方式表达时，人们的决策偏好也会违背不变性原则。
在实验1中，研究者让被试评价两类奖学金的吸引力，一类奖学金的金额大但等待时间久，另一类则金额小但等待时间短。通过改变图形表征中刻度大小（如下面图1和图2所示），实验操纵了图形直观表达的属性突出性，而传递的信息本身没有改变。在图1中，更凸显了等待时间这个属性，而图2中，更凸显了奖学金的数量这个属性。实验对图形版本采用组间设计，结果发现，相对于图形2，图形1条件下被试对A类奖学金评价更高。这说明在图形表达的情形中，即使语言描述保持不变，直观的图形感知也会影响人们的评估。实验2和实验3进一步在多种条件下证实了实验1结果的普遍性。
这些实验首次从图形表征的角度对理性的不变性原则提出了质疑，为行为决策的研究拓展了新的思路。该研究部分受中国科学院知识创新工程重要方向项目(KSCX2-YW-R-130)、国家自然科学基金委 (No: 70871110) 及中科院心理所青年基金（No: Y0CX073S01）项目资助。目前研究论文已发表于美国判断与决策学会所主办的会刊《判断与决策》（Judgment and Decision Making（SSCI）：Sun, Y., Li, S. & Bonini, N. (2010). Attribute salience in graphical representations affects evaluation. Judgment and Decision Making, 5, 151-158）。 相应的研究成果可望在广告宣传、财政报告、市场分析等行业得以应用。（来源：中国科学院心理研究所 孙彦）
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