找到已知最古老大象祖先 |
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| 来源：PNAS 更新时间：2009-9-16 23:54:02 |
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发现了存在于20万年前的巨型大象的骨骼，其高度达到了4米以上。它可能是至今保存最完整，体型最大的大象。
研究小组宣布，他们成功挖掘出一具相当完整的史前大象的骨骼，化石所在是印尼东爪哇一处遗弃的采石场，在一次偶然的季风大雨过后，采石场倒塌，人们才意外地发现了这头20万年前的大象。研究小组成员包括澳大利亚卧龙岗大学(University of Wollongong)和印尼西爪哇省地理调查中心的科学家，经过几周的挖掘，它们将史前大象化石搬到了万隆的地理博物馆。
据研究者称，这是一具相当完整的史前大象化石，整体保存了近90%。目前，他们正在博物馆里清洁大象的骨头，准备更进一步的分析，并制作模子进行还原。据万隆地理博物馆的阿兹斯(Fahroel Aziz)说，这是他们第一次发现完整的大象化石。它从头到脚，从躯干到尾骨均保留了下来。
科学家另外还需要对骨骼进行年代和物种的分析，他们初步估计其存在于20万年前。阿兹斯认为，这头史前大象远比现代的亚洲象大。“你想象一下，它从脚到骨盆有足足两米多高。”据估计，这个大象高近4米，体长接近5米，约重10吨。它的体型和同时期的猛犸象接近，与现在的亚洲象相比，都算是庞然大物。
“我们觉得从它的牙齿看来，这是非常原始的大象。”阿兹斯说，但是，除此之外，别的什么都还没被证实。
研究人员认为，这个大象可能陷入了河流的泥浆或流沙中死去，很快便被水和沙淹没，因此才没有被其他动物破坏，或被环境腐蚀。事实上，热带地区很少有化石发现，因为潮湿闷热的赤道环境会令腐烂加速进行，科学家甚至认为，这是自1863年发现了一些脊椎动物骨骼之后，印尼第一次发现的完整的史前骨骼。（来源：新京报）
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