望去，岩壁上的佛像似在腾云驾雾一般，在褚红色的岩壁与葱郁的藤条中时隐时现。
乡民告诉我，大佛沟过去有座寺庙，从山脚直到山顶，规模大得很，至今山腰、山顶都能找到成片的条石垒成的地基，石笋山就在寺庙后山上。龙兴寺有着深厚的皇家渊源，大佛沟这座无名古庙规模倒一点也不逊色，石笋山5号龛造型为一佛二僧二菩萨，姿态、衣纹、莲台与龙兴寺53号坐佛几乎完全一样，可见它们之间确有着某种关联。
民国《邛崃县志》记载，“（石笋山）山间有洞，曰仙人洞，土人言洞内有三十六堂，未之详也”，或许就是指这些绝壁上的石窟。此后的石笋山石窟逐渐为荒草与枯藤掩盖，上世纪80年代，邛崃文管所进行文物普查，才重新发现。然而，这次发现并未改变石笋山的命运，由于地处深山，游人罕至，文管所在石窟前拦上了一排铁栅栏，并一直锁到现在。
大佛沟现存唐代造像33龛，739尊，雕刻在长120余米、高40多米的绝壁上，错落有致，大者如弥勒佛，高逾7.5米，小者如诸天（二十四诸天为佛教护法神），只有手指大小。据四川省社会科学院学者胡文和考证，造像分为南北两段，北段年代稍早于南段，古时开龛大多先在较好的位置开凿大型佛龛，石笋山最早开凿的应当是北段第14龛弥勒佛。弥勒佛手掌早年残损，后世虽有修复，手掌与身体不成比例，早已失去了昔日神韵。
北段第六龛西方净土变，是石笋山颇具代表性的龛窟：阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨端坐中央，七宝莲池黄金、白银、玛瑙、琥珀遍地，龛内雕刻殿宇塔刹、亭台轩榭，重檐、斗拱、勾栏清晰可见，以回廊相连，一百多位天仙或徒步漫游，或挺腹伸腰；后壁雕有“划船图”，船头高昂，船尾隐入桥洞，三个船夫正拼命划船，为首的仰头蹬腿，中间的弓腰埋头，第三个转身拱背，船上的达官贵人倒是怡然自得，乐得清闲；两边还有敲锣、打鼓、翻跟头等各式杂耍。这幅图景，就是唐人心目中的西方乐土。
菩萨、天仙、船工、达官贵人，一百多号人物神态各异，错落有致，与其说是佛龛，还不如说是一幅唐代风情画，传神地再现了唐人的建筑、水运、民俗乃至他们的心灵史，而这一切竟然由工匠在石头上一凿一凿完成，令人惊叹于唐人的鬼斧神工。
邛崃文管所原所长胡立嘉数十年来一直往来于县城与石笋山之间，进行了细致考察，他提出，与四川其他地区石刻比起来，石笋山石窟有两个特点：其一，石窟出现了大量楼台、桥池、船舫，虽是直接表现的虚幻的佛国，却如同一幅风情画，让后人可以一睹唐人的生活；其二，石笋山石窟往往三壁皆有造像，竭尽繁复、奢华之能事，殿宇塔刹、亭台轩榭，使得整个佛龛连为一体，更具动感，这种风格同样出现在邛崃磐陀寺、花置寺以及岷江流域的乐山、大邑某些石窟中，成为中国唐代石窟一个独特流派。
3 玄宗避难 成都佛教造像兴盛
2002年6月，日本早稻田大学与成都市文物考古研究所、四川大学艺术学院、北京大学考古系合作，对邛崃境内的石笋山、花置寺、磐陀寺等石窟群进行系统调查、编目，并首次运用三维成像技术对石窟进行测绘。调查从2002年一直持续到2004年，石笋山的诸多细节，也在这次调查中水落石出。
在南段第29龛旁岩壁上，研究人员找到一通题刻：石笋山菩提、释迦两像龛并铭……大历二年二月十五日。大历是唐代宗李豫年号，大历二年即767年。就在十一年前，安史之乱战火波及长安，唐玄宗避难成都，中原大批官吏、商贾、工匠、画师流亡入蜀，盛唐之后，中原再无力开凿大型石窟，而石窟艺术自金牛道传入四川以后，却如雨后春笋一般，星星点点地出现在四川岷江、嘉陵江、涪江、沱江、青衣江流域的岩壁上，又以广元、巴中、邛崃、安岳最为兴盛。
广元是佛入四川的第一站，安岳则最终点燃了中国宋代石窟的火种，为何在邛崃出现石笋山石窟与规格极高的龙兴寺，也引起了学者诸多关注。
历史上，石窟的流传往往与交通不无关联，比如须弥山石窟、敦煌石窟、天梯山石窟、榆林石窟之于北方丝绸之路，广元千佛崖之于金牛道，巴中南龛之于米仓道，而邛崃地当南方丝绸之路要冲，南方丝绸之路从成都出发，经邛崃、雅安、荥经、西昌、德昌、会理进入云南，最晚在汉代就已成为四川联系云南的重要通道；邛崃自古盛产盐、铁、酒、茶叶、天然气，得益于南方丝绸之路的恩赐，各路商贾接踵而至，百姓富裕，有财力进行造像活动。这里成为成都平原最为重要的一处石窟中心。
南段第28龛毗沙门天王造像高约4米，身披甲胄，脚踩夜叉，右手叉腰，左手托塔。唐玄宗天宝年间，吐蕃出兵包围安西都护府，安西都护府路途遥远，救兵难至，唐玄宗无奈之下，请不空和尚在皇宫设坛作法，安西都护府后来遣使来报：城东北三十
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