重要应用前景
有着“死亡之海”之称的罗布泊，其实潜伏着肉眼看不到的特殊的微生物群落。科学家们通过5年的考察研究后认为，罗布泊地区孕育着极为丰富的极端环境微生物类群，可能具有重要潜在的研究和开发利用价值。
2005年起，新疆农业大学农学院罗明教授和她的课题组来到罗布泊腹地，对罗布泊“大耳朵”地区盐壳、盐土特征与发生学意义，以及该地区嗜盐细菌资源及其部分活性物质展开调查与研究。课题组在罗布泊“大耳朵”地区选择了几十个样点，采集了数百个样品，然后在实验室进行分离、可培养研究。
课题组在可培养嗜盐细菌多样性研究方面取得了突破。科研人员从罗布泊盐湖中分离得到一批嗜盐细菌，研究了其群落结构和多样性。科研人员估计，罗布泊地区的微生物资源“相当可观”，这里孕育着极为丰富的极端环境微生物类群，并蕴藏着新的资源类群，“可能具有独特的分子生物学机制和生理生化特性，具有产生新型活性物质的潜力，在高盐生态系统中发挥重要的作用，是极为宝贵的特殊微生物资源，具有重要潜在的研究和开发利用价值”。
科考队成员、中科院新疆生地所生物多样性研究室副研究员潘惠霞认为：“在罗布泊高盐、高温、寡营养环境里孕育的微生物，可能具有特殊的遗传基因，因此，具有重要的研究价值。”
罗明举例，极端嗜盐菌产生的代谢酶，能在极端环境中保持活力，“这对海水淡化、极端环境污染的治理起着主要作用。同时在发酵、纺织、造纸、食品等加工行业，都具有较好的应用前景。因此，近年来受到广泛关注。”
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仍有悬疑待后续研究
目前，罗布泊研究仍有诸多悬而未决的谜题。2008年科考队在楼兰遗址附近发现的农耕遗迹和疑似人工水渠，两者之间是否具有对应关系，目前还无确凿证据。罗布泊发现的疑似注滨城古城遗址，尚需考古发掘或许才能找到答案。
中科院遥感应用研究所研究员邵芸还谈到目前面临的研究困境：“如果是淡水环境，可以通过生物确定它的年代。但这是盐壳环境，目前还无法用盐晶体来测年，这给罗布泊湖岸线的最终确定和历史上干涸的具体年代带来困难，这需要其他学科的研究共同来推进。”
专家们还注意到，现在的罗布泊地区的环境仍在持续恶化中。10月22日，因遭遇较强沙尘暴，罗布泊科考队野外工作被迫停止一天。沙尘暴来临之际。天昏地暗，沙尘漫天，“伸手不见五指”。
10月26日，笔者跟随科考队在阿奇克谷地看到，大量植被死亡，原来生长着骆驼刺、芦苇等的沙包退化消亡严重，沙漠活化。在彭加木纪念碑处，沙漠已向北扩展了100米。夏训诚还提到，2004年小河墓地考古营地上扎起的铁丝围栏，现在已被1到3米的新沙包掩埋。
(责任编辑：丁慎源)
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