本是一块木头，外表包裹着海底泥沙，尹干洪与英方商量后，决定用机械抓斗试抓。在广州打捞局的调度日志上，中英联合打捞队的这次作业被详细记录下来。在第一抓斗没有什么收获的情况下，第二抓斗又下水了，十几分钟后，满满一抓斗海泥，在人们期待的目光中出水了。一点一点的冲刷，露出来的依然是瓷器碎片，人们的眼光也随之渐渐黯淡。突然，淤泥中，一个特别的物件出现了，一位潜水员立即将它从泥沙中拿出来，冲洗干净后发现，这居然是一条长长的金链。
金链的出现，引起了一阵惊呼，因为它的长度和分量，似乎超出了现代人对黄金饰物的想象，船上终于有了久违的笑语。最后清理的结果，还有许多完整如新的瓷器。这是一个充满矛盾的现实，带来惊喜的器物却明显不属于苦苦找寻的“莱茵堡”号。几经考量之后，中方果断中断了这次打捞，将这些器物带回广州鉴定。
1974年，广东省博物馆在西沙群岛开展考古发掘，也许是新中国历史上第一次针对海洋的考古行动。今年78岁的徐恒彬教授，是当年的考古队队员，他在西沙群岛第一次看到了位于海底的中国文物，不过大多都是碎片。13年后，徐恒彬已是广东省文物管理委员会办公室主任。一天，交通部广州打捞局送来了一批海底出水的器物请求鉴定。刹那间，徐恒彬感到了自己心跳的加速。这些器物是那样的似曾相识，徐恒彬的记忆立刻回到了1974年，在西沙考古现场所看到的瓷器碎片。此时，当这些瓷器以完整的形态出现在他的面前，徐恒彬知道，一次重大的考古发现即将到来。
送来的这批器物有瓷器、铜器共247件，以瓷器为主，年代大约为宋元时期，它们应该来自一条海底沉船。1987年8月，广东省文物部门正式宣布，在广东台山上下川岛海域发现了一艘古沉船，沉船遗址被命名为“广东南海宋元沉船遗址”。来自那条沉船的部分文物，无论是晶莹剔透的瓷器，还是粗朴厚重的陶器，都器型完好、质地如新。它们分别来自景德镇、龙泉、德化、磁灶等不同窑址。宋元时期，不同窑口的瓷器如此集中地出现，在中国考古发现上，这还是第一次。以这样的形式，这条沉船完成了惊鸿一瞥的亮相，而这，只是它日后传奇故事的开始。（中央电视台纪录频道供稿）
(责任编辑：罗园)
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