两条强壮的后腿，随随便便就能跳一二十厘米高。有科学家曾经做过研究，如果把跳蚤放大到人这么大，那么它这轻轻一跃，就能轻松越过一个足球场，因此被称为昆虫界的跳高冠军一点都不为过。
不过，黄迪颖研究员通过对发现的1.65亿年前的跳蚤化石研究，虽然这些跳蚤的足很长，发育各种栉状刚毛，但后足并不像现代种类那样是跳跃型的。“也就是说，尽管我们也将这些叫跳蚤，但它们却不会跳，可能是通过爬行在寄主身上。因为大量向后的鬃毛可以大大减少它在寄主体表毛发中行走的阻力，而且向后的鬃毛可以像倒刺一般牢牢吸附在体表，避免被寄主摆脱。”
体型如此大
可能寄生在恐龙身上
仔细分析这些巨型跳蚤化石的细节，科学家们推测了它们当时可能的寄主，“足部发育多种栉状刚毛，胸部和腹部发育大量向后的鬃毛揭示它们的寄主是体表具毛的脊椎动物。”
黄迪颖研究员告诉记者，在相同时代甚至相同地层中，科学家们已经发现了多种哺乳动物的化石，“这就证明，这些巨型跳蚤有可能是以哺乳动物为寄主的，不过当时的哺乳动物体型普遍很小，因而这些巨型跳蚤的寄主如果是哺乳动物，则可能隐藏在寄主的巢穴中适时吸吮寄主血液。”
不过，这很难解释这些跳蚤为何有如此大的体型，毕竟1.5-2厘米大的跳蚤如果大量寄生于小型哺乳动物身上，很容易造成寄主的死亡。“当时地球上还存在很多带毛恐龙，这些巨型跳蚤长而尖锐且具锉状小齿的口器显然可以穿透这些恐龙的较为坚韧的皮肤，因而也不能排除它们寄生于带毛恐龙体表的可能。”黄迪颖研究员给出了进一步的假设。
另外，俄罗斯早白垩世外形奇异的昆虫化石Saurophthirus曾经被认为是一种翼龙体表的寄生虫。“经过对比研究，我们认为它也是一种特化的跳蚤。以上事实表明，中生代跳蚤外形已发生明显分化，从而适应于不同寄主的寄生生活。”黄迪颖说。
(责任编辑：罗园)
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