不过，太阳系中小行星们却像“时间胶囊”一般，将远古信息封存起来了。这些小行星没有被卷入大行星的建造过程，它们在太阳系诞生后不久，就被冰封了。
有的时候，在木星等大质量行星的引力作用下，小行星之间发生碰撞，撞击产生的碎片进入地球轨道，进而被地球吸引，并落在地面上，形成陨石。地球生命诞生于距今40亿年左右的时期，也正是地球频繁受到陨石撞击的时期。
在众多陨石当中，富碳陨石是公认的最古老的陨石。而它们所富含的碳，正是构成有机物的重要成分。这些陨石时常会落到地球上来，就像1969年发生在澳大利亚的那次坠落。
“历史上第一次，我们以三条不同的线索揭示了(陨石中的)DNA结构单元是在太空中生成的。”卡拉汉表示，“这告诉我们，陨石可能像是工具箱，为地球上的生命提供了必须的‘积木’。”
(中科院研究生院王寅对本文亦有贡献)
上一页 [1] [2] [3]
