的生理学和心理学机制对人类的情绪、认知和行为施加影响。其中，情绪性行为与内分泌系统间具有复杂的关系。人大脑中的杏仁核、海马和前额叶等与情绪认知有关的重要脑区分布着雌激素受体(Estrogen Receptor，ER)。雌激素影响这些区域内神经递质的产生并调节其活性，促进神经生长且对中枢神经系统发挥作用，进而影响女性的情绪和行为；同时，雌激素还可通过下丘脑-垂体-肾上腺(Hypothalamic-Pituitary-Adrenal，HPA)轴、雌激素受体的基因转录以及神经心理学的因素影响情绪加工的脑区，调节情绪性行为。此外，雌激素还影响情绪的唤醒，改变个体情绪体验的强度。
事实上，虽然雌激素与女性情绪的关系的理论研究还在进展之中，但雌激素对女性情绪的潜在治疗效果已经得到了很多临床认可。例如，雌二醇可以起到抗抑郁和抗焦虑的作用。研究表明，单独使用雌二醇，或者与其它药物联合使用时，会明显降低卵巢切除并伴有抑郁症状的妇女自我评定的抑郁水平。
然而，研究同时也表明雌激素的影响并不是单一的。在女性正常生理周期内和雌激素替代疗法过程中，雌激素并非人们通常认为的那样，只是简单的自然“生理保护剂”。
临床治疗中雌激素替代疗法经常用以改善绝经期妇女情绪，提升其能量水平和总体幸福感。但雌激素对情绪反应的影响是多变的，有时摄取雌激素并没有如预期一样出现情绪的显著改变，甚至雌激素升高也会产生一系列的焦虑和恐惧反应。因此，雌激素对情绪反应的影响在广度和趋势上是多变的，也许取决于女性当前的状态和所处的环境。
未来研究
在对于女性因月经周期、生殖状态发生变化的相关研究中，很多时候月经周期仍然是被忽视的一个因素。由于样本量受限制等原因，月经周期并没有被列入考虑范围。
但罗跃嘉及其团队认为这些潜在的因素也应该被考虑，这样研究成果才能更为客观和具有说服力。
罗跃嘉和陈春萍表示，目前许多关于女性在行为或脑功能水平上的研究都只停留在考察情绪或认知加工的某个层面，而忽略了认知和情绪的交互作用。而个体情绪的反应性和认知控制能力的差异与情绪变化以及社会行为有很大相关性。女性情绪障碍的发生，除了与情绪的高反应性相关外，也许还与女性情绪认知控制异常有关。但目前，女性的情绪调节并未受到足够的重视。
是否在临床治疗中使用雌激素缓解绝经期女性情绪失调的症状也引发了一些争议。因此对雌激素和情绪之间的相互影响、相互作用的机理和脑内的靶区等的奥秘亟待被揭开，从而为解决女性情绪失调提供理论依据。
罗跃嘉团队指出，任何一种激素对机体的影响都不是绝对的、单一的，它可以从许多维度上调节机体的身心变化。所以，我们应从多系统水平上看待雌激素对女性情绪的影响。只有全面地了解雌激素与女性情绪变化的各种内在机制，才能为解决女性情绪障碍的难题提供系统的理论支持。
目前，由罗跃嘉带领的团队正与华南师范大学黄瑞旺教授合作，利用行为、脑电、磁共振成像与生物化学等多技术结合的技术，继续深入开展此类研究，除了雌激素和情绪的关系，他们将把研究范围扩展至卵巢激素和复杂的社会认知方面。■
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