一个异常的蛋白质”。维甲酸和砒霜在细胞内的靶点正好就针对这个编码异常的蛋白质。
联合疗法显奇效
再次感谢东方思维的拨云见月。陈竺此时已开始挑起大梁，直接指导了2000年左右的第三次突破。在中医复方治疗的启发下，他认为，并不需要非等到患者复发才结合用药。因此这次他运用联合疗法，将维甲酸与砒霜的结合使用直接用在了初发患者身上。
陈竺说，“当时我很幸运地直接指导了这项工作，最担心的是这两个药物加在一起的疗效不增加，毒性却增加了。所以我们做了很多动物实验，以及很多基因和蛋白水平的研究，证明了两药合用它的毒性作用不增加，治疗作用能够得到协同。这样我们就上了临床。这两个药上去，再辅助一些化疗的方法，我们现在就很少看到有复发的患者。”
经过11年的历程，陈竺及其团队证明了通过联合疗法，急性早幼粒白血病的五年内无病生存率达到了百分之九十。
冲击更多癌症难关
回顾三十年的奋斗历程，陈竺仅用三言两语就勾勒出一条清晰的路径：他们治疗急性早幼粒白血病靠三件法宝的复合使用，即全反式维甲酸、砒霜及化疗。维甲酸能诱导早幼粒细胞分化，部分逆转为接近正常的细胞；砒霜则靶向式指向进一步变异的细胞蛋白质，诱导变异细胞自杀凋亡；再辅以少量的化疗巩固，这个最难治的白血病就被俘虏了，复发率极低。
如今，陈竺团队的理论日臻完善，由早期的诱导分化式疗法发展到协同靶向式疗法，再到今日二者结合的复方联合疗法，正向着人类攻克癌症的高峰挺进。
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