科学家被确诊患有运动神经疾病，医生断言他将在随后2～5年内离开人世。然而，今年1月8日，霍金已经度过了人生中第70个生日，全世界顶尖的宇宙学家齐集剑桥大学，为他举办了为期4天的庆祝活动。
庆典的高潮是霍金通过辅助设备发表的题为“我的简史”的公开演讲。“记住，要抬头看天上的繁星，而不是低头看自己的双脚。”霍金在演讲中说。
一套设备用久了，就变成了他的一部分
实际上，霍金大概正不得不面对令他无奈的现实。因为身体不适，他未能出席不久前自己的生日庆典。
“霍金‘说话’越来越慢了，在糟糕的日子里，他一分钟只能说出一个单词。”霍金的私人助理朱迪丝·凯萝丝戴尔说，“这可能是由于脸颊肌肉的退化，我们正在寻找办法改善情况。”
除了iBrain外，英特尔公司也正在紧锣密鼓地为霍金研发新技术。“我们可以看看‘表情识别’技术是否可行，熟悉霍金的人说，他们还是可以分辨出他的一些表情。”英特尔首席技术官贾斯丁·阿特纳说。
对霍金来说，用“表情”来替代脸颊肌肉的沟通手段或许更容易接受。“对新技术，斯蒂芬总是满怀热情的，不过说到要替代他当前所用的设备，他的态度就有些不一样了。”伍德说，“这是可以理解的，一套设备用久了，就变成了他的一部分。”
尽管更轻便、发声更流畅的发声合成器早就在美国普及，但直到现在，霍金依然在使用上世纪80年代的那一部合成器，并对它情有独钟。“这是我听过的最好的声音。”霍金曾经这样说。
每一回有新的通讯专家给霍金展示新技术时，他操作当前系统的速度还会突然变得快起来。“他一定要去证明，自己还有能力使用目前的系统。”布莱克本说。
据伍德透露，今年下半年，霍金希望尝试英特尔研发的新技术。“但如果情况有变，我会试试飞利浦·娄的系统。”霍金说。
娄希望确保的是，“即使有一天霍金完完全全瘫痪了，也可以让他仅靠大脑就能与外界沟通”。
高小榕认为，“脑机接口”技术是帮助残疾人的“最终方向”，比起利用不同残存能力的各种设备，“脑机接口”可以提供“通用、全面的解决方案”。
高小榕想象，在很久以后的未来，“脑机接口”技术可能会为人类创造一个类似电影《阿凡达》所描述的奇幻世界。“一个人躺在那里，他只要去想，我们就可以将他的想法翻译出来，去控制另一个实体。”高小榕说。
对这种大胆的沟通手段，许多人目前还持保守态度。高小榕不时会收到市民的来信，表达对这种类似“读心术”的技术的担忧，害怕有一天“自己的大脑被控制”。
但在娄看来，“脑机接口”的主要目标还是帮助人们更好地沟通，恐惧大可不必。“与我们不一样，世界上有很多人失去了与别人沟通的肢体能力，但他们同样有强烈的渴望，去表达自己。”娄说，“我认为，这个世界不应该害怕沟通。”
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