下面有四幅小图，表示一只大雁在飞翔。用一张半透明的纸把这四幅小图描下来，然后贴在一张硬纸片上。按照图中的虚线把纸片折成左图中的样子，并用浆糊粘好，再在中间粘上一个细木棍。用两只手搓动木棍，使它旋转起来，你就可以看到大雁在展翅飞翔。
这是因为人的眼睛有一个有趣的特性，就是能够把它看到的东西在视网膜上保留一会。比如你对着灯看一眼后，马上闭上眼睛，灯的象还能在视网膜上保留一会，这叫做视觉暂留现象。
在日常生活中，许多现象和视觉暂留有关，例如：我们使用的日光灯每秒钟要熄灭一百次，可是由于人眼有视觉暂留的特性，在一般情况下，我们察觉不到灯光的闪动。又如，在京剧《大闹天宫》里，当孙悟空迅速挥舞金箍棒的时候，金箍棒看上去就象是围绕着演员的一团金光，非常好看，这也是视觉暂留造成的。
正是由于视觉暂留现象，才使我们看到活动电影。电影银幕上，每秒钟更换二十四张画面。由于人的眼睛有视觉暂留的特性，一个画面的印象还没有消失，下一个稍微有一点差别的画面又出现在银幕上，连续不断的印象衔接起来，就组成了活动电影。
电视广播也利用了人眼的视觉暂留特性，不过，它构成图象的方法和电影不同。为了弄清电视的成像方法，我们再来做一个实验。
做这个实验需要一架幻灯机。把一张画有人像的幻灯片装入幻灯机内；再在离幻灯机二米处放一张椅子，在椅背上贴一张白纸。调整幻灯机的镜头，直到在白纸上看到一个清晰的影像为止。然后拿开椅子和白纸。这时候你虽然看不到那个影像了，但在这个空间位置上仍然存在着幻灯片的实像。
再取一个类似长尺子一样的扁平木片，在原来放白纸的地方，迅速地上下挥动。这时候，你又能看到幻灯片上的图象。
这是怎么回事呢？面积窄小的尺子，只能映出幻灯片图象的一部分，可是由于尺子是上下移动的，尺子到哪里，那里就映出了图象。这一部分图象在你眼中还没有来得及消失，迅速移动的尺子又把图象的下一部分送入你的眼中。正是你的眼睛把画面的各个部分连接起来，形成一幅完整的图象。
电视图象也是这样接连显示的。电子束象灵巧的画笔一样，在显象管的屏幕上一行行地扫过，连续不断地把图象的各部分送入你的眼中。电子束在一秒内就可以画出二十五幅图画，由于视觉暂留现象，人们就看到了一幅完整的活动的画面。
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