科学家设想:派植物“矿工”去月球土壤“淘金” |
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| 来源：科技日报 更新时间：2010-8-17 10:32:17 |
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意大利泰雷兹·阿莱尼亚空间公司的工程顾问克劳迪奥·费内托认为，在建造并将一个演示系统送往太空之前，在地球上进行极端环境测试非常有帮助，这样才能确保其中的一些关键设计能够发挥作用。
费内托和同事在近期的英国《宇航学报》上发表文章指出，他们经过计算发现，对于一个拥有18位常驻民的月球基地来说，一个20%来自地球食品供给、80%依靠生物再生的生命支持系统可以保证基地运转的时间长达5年以上。
植物或可充当“矿工”
《天体生物学》杂志上发布的阿波罗时期月壤实验的研究回顾还表明，植物具有从月球风化层中“提取”某些营养物质的能力。一项研究发现，发芽的种子和幼苗似乎很享受月球土壤给它们提供的营养。虽然月球风化层中缺乏氮、磷、硫和钾等植物必需的元素，但却含有丰富的铁、镁和锰等元素，同样可以促进植物生长。
科学家于是提出大胆设想，希望通过新研究进一步开发植物的这种潜力，将植物改造成“生物矿工”，来提取月球上的营养物质或者矿物质。这样一来，月球农场不仅可以满足宇航员的饮食需求，还是未来建设太空基地的有力保障。这些丰富的原材料可以用于月球基地的建设和运营，比如生产太阳能电池和建筑材料等，这将使人类实现不依赖于地球资源的太空“可持续发展”成为可能。
当然，所有的这一切都可以说是为了登陆火星做准备。虽然目前科学家还没有获得火星样本，但有一些研究已经在利用模拟火星土壤进行植物栽培实验，而对月球土壤样本的测试无疑可以提供很多有益参考。
费内托表示，即使NASA已经取消了短期内重返月球的计划，载人火星任务也同样可以受益于这样的自我维持系统。要知道，从地球去往月球不过几天时间，而飞往火星却是一段为时半年的旅程，让宇航员随船携带足够的食物和饮用水显然是个极大的挑战。
费尔说，我们的目标之一是要找到一个最佳途径，利用植物构建一个生命支持系统，同时开发植物的“采矿”潜力，为将来的载人太空探索活动以及建设外星基地提供保障。
(责任编辑：罗园)
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