撰写的墓志铭是：“自然和自然的规律隐藏在茫茫黑夜之中。上帝说，让牛顿降生吧。于是一片光明。”
不过，随着现代科学的大踏步发展，人们对于宇宙和现实世界的准确解释令宗教在现实世界中“节节败退”。比如，人工降雨可以成为现实，甚至龙卷风的走向也可以被准确预测。
然而，宗教的教义也适时作出了很多修正，尽管在当代，宗教已经从具体的自然科学领域撤退，但在价值观、伦理和法律等领域，宗教甚至更加活跃。“只要有‘为什么’的问题不能解答，就有宗教活动的余地存在。”中国人民大学哲学学院讲师马建波博士对本报记者说。
“即便是大爆炸理论目前也无法做到完全排除宗教的因素。”中科院理论物理研究所研究员李淼自称“无神论者”，但他提出了这样的假设，“如果可以在实验室用极端的条件，创造一个爆炸宇宙。那么新的宇宙可以想象为原始的宇宙气球上新长出来的一个泡泡，这时，这个新的泡泡是有人在操纵还是自然生成？是有一个宗教意义上‘造物主’的角色起作用吗？我们不知道。”
“现在你就是上帝了”
1988年，霍金的著作《时间简史》发表后，很多人一度认为他至少是一名亲宗教界人士，因为这本书的结尾写道：“……如果我们对此找到答案，那将是人类理性的终极胜利，因为我们那时即洞悉了上帝的心愿。”
马建波博士却并不认为这些关于上帝的“只言片语”能说明什么。他认为，西方社会在形容某个具突破意义的科学发现时，经常使用“发现了圣杯”、“破解了上帝的秘密”等词句，“这更多是一种修辞和表达方式”。
如今，霍金的新书展示的是比二十多年前更强的自信，他提出的是关于宇宙、关于一切事物的理论，这是爱因斯坦也不曾做到的事。“科学愈来愈足以回答过去一向属于宗教领域的问题，科学的说法就很完整了，神学是没有必要的。”在被问及对自己所引发的争议有何看法时，霍金回答。
霍金21岁就被诊断出患肌肉萎缩症，曾经一度被预言只能再活三年。但47年过去了，霍金以轮椅代步，靠电脑发声，用几个能动的手指写成了畅销千万册的《时间简史》。
在科学的天地之外，他还在科幻系列剧“星舰奇航记”中饰演自己，与牛顿和爱因斯坦打桥牌。他甚至还结了两次婚，生了三个孩子。
1981年，霍金去梵蒂冈参加由教皇科学院组织的宇宙学大会时，当时的教皇约翰·保罗二世为了与坐在轮椅上的霍金“平等”交谈，甚至“屈尊”蹲跪下来。尽管那时的霍金已经提出了宇宙“无边界”理论，而这个理论明显带有与宗教观念相违背的意味。
霍金从未公开声称自己是无神论者。这与达尔文类似，尽管达尔文的进化论提出了对传统宗教最大的挑战，但他始终平和对待与宗教界人士的交流，更多地把自己定位为一名怀疑论者或不可知论者。
进化论也被很多宗教界人士以另类的方式接受。很多人认为，为什么进化论不能看作是上帝如同精密的钟表匠一般的安排？
“宗教和科学提出不同的问题，并从不同的途径中解答。它们不是天生对抗，只是有所不同。”耶鲁大学神学院院长Attridge对本报记者说。
2006年6月霍金在第三次访华时游览北京天坛。在听了导游关于天坛的“御道”、“王道”和“神道”的解释后，霍金选择走“神道”。“现在你就是上帝了。”导游笑说。
(南方周末记者黄永明、实习生张丹彤对本文有贡献)
上一页 [1] [2]
