雄心勃勃的天空勘测计划——例如上世纪50年代的帕洛玛巡天计划——仍被作为一个参考，科学家希望最新的SDSS数据能够拥有类似的使用期。类似这样的图片成为Galaxy Zoo等平民科学项目的基础。共有25万来自普通公众的志愿者参与Galaxy Zoo，帮助分类了数百万个星系。利用SDSS图像，‘谷歌天空’等在线工具能够让任何人畅游宇宙。 ”
最大夜空图使用的照片从1998年开始拍摄，使用的是当时世界上最大的数码照相机，具体地说，就是一个126兆像素的成像探测器，安装在美国新墨西哥州阿帕奇山顶天文台一架2.5米口径望远镜上。过去10年时间里，SDSS对整个天空的三分之一区域进行了扫描。借助于这幅新图片，科学家能够测量地球与100多万个星系之间的距离，为一项绘制3D宇宙地图的新项目——SDSS-III重子振动分光镜勘测项目提供数据。
科学家希望这项计划能够帮助揭开暗能量的谜团，了解暗能量在宇宙中所占的比重。加利福尼亚州劳伦斯·伯克力国家实验室的大卫·斯库勒格尔教授表示：“暗能量是科学界面临的最大谜团，在试图揭开这个谜团的道路上，SDSS将继续扮演领路人的角色。” (秋凌)
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