大贡献的人要数哈佛小行星中心(MPC)的布莱恩·马斯登(Brian Marsden,1937-2010)博士了。他仔细计算了这一彗星群成员的轨道,认为它们应当源自一个单一大彗星的分裂产物,时间发生在12世纪,很可能就是出现于1106年的大彗星。根据马斯登的分析,明亮的池谷-关彗星,以及较暗弱的其他掠日彗星其实都是那颗大彗星产生的大小不一的碎片。
喷气推进实验室(JPL)的研究人员泽但尼克·瑟卡尼那(Zdenek Sekanina)和保罗·克达斯(Paul Chodas)分析了这颗被认为是掠日彗星母体的大彗星的解体模式。2007年,他们在《天体物理学报》发表了研究结果,认为还有更多更大的碎片正在“路上”。而奈特独立进行的数据分析也支持这种观点。
他指出:“自从SOHO卫星发射升空至今,一直有克鲁兹略日彗星增长的趋势。”在一张奈特发表于2008年的博士论文图表中,可以看到SOHO探测器在1997年发现了69颗略日彗星,而在2010年发现了200颗。“这种增长趋势是惊人的,是无法用SOHO的技术升级或彗星搜寻者们的技艺精湛来解释的。”
池谷-关彗星出现之前有没有类似的彗星风暴作为前兆没人知道。
“在日冕仪被送上太空之后的这么多年里我们从未看到过真正的大彗星,”奈特说。“要知道,1965年的时候还没有SOHO卫星呢,当然也就没办法知道在池谷-关彗星出现之前究竟没有有过大量的彗星风暴作为前兆。或许出现过每年200颗的规模,或许是1000颗。除非有更多的信息,否则我们没办法得知多久之后会出现一个大彗星。”不过巴滕斯给出了一个建议:“请关注SOHO探测器的消息吧。”(晨风)
上一页 [1] [2]