美国宇航局最新一项研究表明，大量小行星具有构造地球生命的成份——氨基酸
【搜狐科学消息】 据国外媒体报道，美国宇航局最新一项研究表明，大量小行星具有构造地球生命的成份——氨基酸。
氨基酸可用于制造蛋白质，而蛋白质是我们的头发和指甲的主要成份，并且可以加速或者控制化学反应。氨基酸具有两种彼此镜像特性，就像我们的双手。地球生命体使用左手征氨基酸，由于右手征氨基酸生命体可能运行得更加微妙，科学家试图查明倾向左手征氨基酸的地球生命体。2009年3月，美国宇航局戈达德太空飞行中心的研究人员声称，在一些富碳小行星的陨星样本中发现过量的左手征异缬氨酸。这表明很可能左手征生命体起源于太空，小行星的状况适合于形成左手征氨基酸。陨星碰撞可以补充这种物质，将大量浓缩左手征氨基酸投向地球表面。左手征氨基酸物质将最终结合形成生命体。
在这项最新研究中，研究人员声称发现过量的左手征异缬氨酸存在于多种富碳陨石样本中，美国宇航局戈达德太空飞行中心丹尼尔-格拉维恩(Daniel Glavin)博士说：“这将告诉我们最初的发现并非侥幸偶然，一些小行星具备形成左手征氨基酸的能力。”该研究报告合著作者、美国宇航局戈达德太空飞行中心的詹森-德沃金(Jason Dworkin)博士称，这项研究基于近十年以来具有左手征异缬氨酸过量特征的富碳陨石样本。
德沃金解释，最初亚利桑那州大学的约翰-克罗宁(John Cronin)和桑德拉-皮扎雷罗(Sandra Pizzarello)发现两个CM2陨星中存在少量样本但有明显过量左手征异缬氨酸的特征，2010年，我们发现左手征缬氨酸过量存在于小行星的热水环境中，在这项工作中我们发现一些特殊的陨星存在液态水。我们非常高兴地看到这项研究能够证实我们的假设。
此外，过量左手征异缬氨酸存在于1类型水变陨星(例如：CM1和CR1)，这表明该现象的普遍程度远超出之前我们的预想。目前的疑问是怎样的进程能够形成额外的左手异缬氨酸，科学家提出了几种可能性，并试图展开更多的研究来鉴别这项特殊反应过程。
格拉维恩强调称，液态水是至关重要的，我们通过分析陨星中所含矿物质能够揭示小行星在液态水作用下如何发生变化，发现更多变化的小行星，就会发现更多的过量左手征异缬氨酸现象。这表明许多涉及液态水的反应更倾向于形成左手征氨基酸物质，这是形成生命的最基础元素。
另一条线索来自于每个陨石样本中的异缬氨酸的总数量，格拉维恩说：“在最大含量左手征异缬氨酸的陨石样本中，我们发现其异缬氨酸含量是非左手征缬氨酸陨石的1000倍，过量的异缬氨酸物质需要合理利用或者有效摧毁，这一过程是一把双刃剑。”(卡麦拉)
(责任编辑：罗园)
