大学心理学系教授杜文东分析，影片《2012》公映后，这部灾难片已被当作宣扬“末日说”的载体，一时间关乎“2012年将是世界末日” 的言论甚嚣尘上。而在社会转型期，各种社会矛盾凸显，一些人难免对未来产生迷茫之感。此时，将正常天象与自然灾害联系在一起的言论就容易为这部分人所接受。一般人又都有从众心理，听风就是雨，谣言也就越传越开了。
相关天文学家表示，在古代，由于条件所限，人们对未知世界的很多现象不能解释，因而将灾害的原因归结为上天的惩罚或者是日食、流星雨等天象的发生。当时统治阶级则从维护政权的需要出发，进一步宣扬诸如此类的宿命论观点。
王思潮提醒，尽管对于未知世界的探索是没有穷尽的，但随着科学技术的进步，尤其是伽利略发明了望远镜后，人类对宇宙的认识有了质的飞跃。如今人类不仅掌握了太阳系内行星、一些彗星的运动规律等，还向太空发射人造卫星、宇宙飞船、载人航天飞机等。“天象的发生只是正常的天体运动，与自然灾害没有直接的联系。”王思潮强调。
公众科学素养亟待提升
无论是缘于国外的“超级月亮”说，还是近期的“碘盐危机”，所引发的猜度与恐慌都令人深思。这也不禁让人想到过去的一年多里，那些备受关注的类似事件：从“吃绿豆能治百病”的张悟本神话，到道长李一的“盖世神功”，从媒体炒作“地球遭遇千年极寒”，到网络盛传“世界末日将来临”……面对其中一些明显的科学谬误，很多人不加质疑地相信、追捧、盲从，个别媒体不加选择地跟进、扩大、炒作。
有关专家认为，类似的以讹传讹、谣言四起，屡屡引发公众情绪的集体失控，是公众焦虑感和缺乏安全感的一次集体释放，是整个社会诚信体系缺失的一种表现，但根子还在于国人科学素养、文明素养的缺失。
清华大学新闻与传播学院教授熊澄宇认为，在中国这种社会制度和环境下，国人普遍有比较强的外界信息依赖性，而不是依靠个人决策作出独立的行为判断，也就是常说的“从众”和“跟风”。虽然不能简单地批评民众缺乏基础性的科学素养，但不可否认，科学素养、人文素养、心理素养都是我国国民素质中的短板，因此人们在信息面前往往失去判断能力，比较容易听信谣言。
中国第八次公民科学素质调查显示，到2010年，全国公民具备基本科学素质的比例为3.27%。这个数字意味着，每100人中，仅不到4人具备基本公民科学素质。与发达国家相比，中国的公民科学素质水平差距很大。
“要避免谣传引发的集体恐慌，除了相关部门积极采取措施，让信息透明外，最重要还是要公众具有相当的科学素养，才能做到不信谣，不传谣，不盲从。”熊澄宇说。
有关专家认为，除了加强科普教育，还需要注重培育国民的独立思考能力与创新精神。南京师范大学教育学教授殷飞说，以应试教育为主的中国教育长期以来对学生独立思考强调不足，孩子的想象力被“标准答案”绑架，缺乏大胆创新的意识。在基础教育阶段养成了“人云亦云”的思考方式，很难在以后的成长过程中纠正过来。因此，未来教育应在“去标准化”方面下工夫，鼓励学生从不同角度去感知和体悟学习材料，形成自己独特的认识。
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