由NASA公布的视频截图显示，美国东部时间7月10日11时，经过近两天的飞行后，“亚特兰蒂斯”号航天飞机与国际空间站“和谐”号节点舱对接。“亚特兰蒂斯”号7月8日从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，执行美国航天飞机项目第135次也是最后一次飞行。
中新网7月18日电 据“中广新闻网”18日报道，美国阿特兰蒂斯号航天飞机即将返航，美国航天飞机工程的终点进入倒计时，这代表着一个全盛时代的结束，也代表很多人就快要失业。
十年前，美国航天员编制达到最高峰，当时美国有149位航天员，现在只剩下60人，等阿特兰蒂斯号回来之后，还有一批要离开。
三月退休的发现号航天飞机指挥官林赛转往民间航天公司任职。五月完成最后一趟任务的奋进号指挥官凯利打算退休，陪伴枪击受伤的众议员太太吉福兹，俩人打算合出回忆录。
至于即将返航的阿特兰蒂斯号指挥官佛格森暂时没有转业计划，要继续坚守岗位；不过，他的组员就没那么笃定了。
航天飞机工程可以说是美国太空探索的全盛时期，一个时代就快要终结，负责航天员训练的休斯敦中心这阵子气氛相当低迷。训练中心主任魏特森说，航天飞机退休了，太空站还在，它们还是需要航天员。国际太空站上常驻的六名航天员，至少有两个是美国人，航天飞机退役之后，在下一代美国太空载具诞生以前，美国的航天员得搭俄罗斯宇宙飞船往返，就像搭出租车一样，搭俄罗斯的便车是要付钱的。如果顺利的话，这个过渡时期，顶多维持三、五年。
