用的波段是一个被称为“毫米带”的光谱区域，它介于红外和微波波段之间。之所以这次能发现水汽的光谱，便是得益于这一设备的光谱覆盖范围要比之前使用的设备宽10倍以上。随后科学家们使用位于美国南卡罗来纳州的“毫米波天文学联合研究阵列”(CARMA)射电望远镜进行了确认观测。
天文学家们表示，这一发现凸显了在毫米和亚毫米波段进行观测的价值。在过去的二三十年间，这一波段的观测设备和技术飞速发展，而为了达成这一波段观测的全部潜力，科学家们(包括加州理工的，做出此项发现的科学家们)正在致力于研究一种名为“CCAT”的新型设备——在南美洲智利的阿塔卡玛沙漠中修建一台直径达25米的射电望远镜。
第二个研究小组由加州理工的达利乌斯·里斯(Dariusz Lis)博士领导，他是加州理工的教授，同时也是亚毫米波天文台(CSO)副主管。他们使用法国位于阿尔卑斯山上的射电望远镜做出了同样的发现。在2010年，里斯的小组在类星体APM 08279+5255周遭寻找氟化氢的光谱信号，未料却无心插柳地发现了水汽的信号。这一信号和水从高能态向低能态转变时释放的辐射信号相符。不过里斯的小组仅仅是在一个单独的频率上发现了一个单独的水汽信号，而得益于更宽波谱覆盖的Z-Spec设备，布莱德福德小组却在多个频段上找到了水汽存在的信号。这些数据使得布莱德福德小组得以计算出这一类星体周遭其它气体的性质，以及这里分布的水汽的量究竟有多少。(晨风)
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