，岩石释放出二氧化碳，水中的溶质变得更加集中。矿物质然后与溶解的碳酸根离子结合，生成碳酸盐矿物，水分继续蒸发。因此，火星陨石ALH84001中的碳酸盐岩很可能形成于18摄氏度的火星近地表水环境中。
这种潮湿而温暖的环境会是生命的栖息地吗？研究人员称，火星上这些条件将不会维持足够长的时间，让生命成长或发育。可能在几个小时或几天时间里，水就蒸发干了。不过，这些结果证明火星上曾经有一段时间拥有类似地球的环境。
据悉，ALH84001被认为是太阳系最古老的石头，形成于40亿年之前，大概在1.5亿年之前受撞击脱离火星，在经历漫长的星际旅行之后，在13000年之前到达地球。当时，它尖啸着穿过地球的大气层，坠落在南极洲的冰天雪地上，冰层运动将其带上了地表，终于在1984年12月27日被探险家发现。根据一项对其宇宙射线暴露情况的研究表明，在坠落之前，它一直以紊乱的轨道环绕太阳运行了1600万年。一开始以为这块陨石是来自4 Vesta小行星的，但后来证实是来自火星的。1994年，ALH84001由“奇石”状态变身火星陨石之后，被划分为12块陨石中年代最久远者。实际上，它是现在已知的来自所有行星（包括地球）的石头中的最古老者。1996年，美国一个科学家小组在《科学》杂志上发表文章称，从这块陨石中发现了微生物化石，并认为它是“早期火星上的原始生命的证明”，这一块看起来有些怪的小石头突然变得备受关注，它不但占据了报纸和晚间新闻的头条，还引发了人们探索地外生命的热潮。（尚力）
(责任编辑：罗园)
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