11月17日晚，神舟八号飞船顺利返回，其中，由中国航天科工集团公司研制的三件“秘密武器”，为神舟八号飞船顺利返回发挥了重要作用。
第一件：γ高度表
在飞船返回舱主伞打开后，返回舱怎么知道自己离地面还有多远？如果舱内有航天员，怎么提示他做好准备？减缓落地冲击的反推发动机什么时候启动不早不晚、恰到好处呢？此次神八返回，有一个国产化关键设备——γ高度表首次在我国载人飞船返回中启用，它是神舟飞船最后一件实现国产化的关键设备，可以比喻为飞船安全着陆的“光子探针”。
飞船距地面约8000米高度，γ高度表开始加电工作，在着陆前1秒距离地面约9米高度时，给出预指令信号，提示即将软着陆。在着陆前“0秒”距离地面1米高度左右给出点火指令，启动反推发动机点火，实现返回舱安全软着陆。
第二件：“回收一号”雷达
我们在电视中听到飞控大厅传来的声音：“回收一号发现目标”，其中的“回收一号”指的就是帮助神八穿越黑障区的雷达。
与天宫一号分离后，神八在进入距地面120公里到40公里的稠密大气层时，由于与周边的大气摩擦产生高温，导致大气分子电离化，形成离子壳，隔绝了飞船与地面遥控设备的通信，因此也就失去了联系，这也就是所谓的“黑障区”。
而“回收一号”雷达正是弥补了地面遥控设备的不足，通过雷达反射式跟踪保持对飞船的连续跟踪，直至飞船着陆，为准确定位飞船着陆点提供了精确数据。
第三件：连接分离机构
我们知道飞船是由三个舱组成的，那么三舱怎么连接起来呢？靠的就是它。
飞船“连接分离机构”有三种，相当于三种“锁”，用在飞船三个地方：飞船轨道舱和返回舱之间、返回舱和推进舱之间、返回舱防热大底和舱体之间。轨道舱和返回舱之间的一号锁，是保证返回舱顺利返回地球的第一道安全保障；而返回舱和推进舱之间的二号锁，是保证返回舱进入大气层后在预定时间预定地点着陆的首要设备；飞船着陆前，三号锁即抛底锁的动作则关系到防热大底能否按时抛掉、降落伞能否正常打开，是返回时保障航天员生命安全的重要程序。
这“三把锁”打开的时机都至关重要。仅以二号锁为例，如果时间差1秒，返回舱着陆的地点就会差100公里。“这次飞船回收，无论是‘轨返分离’还是‘推返分离’，连接分离机构都做到了准确、敏捷。”专家这样表示。
(责任编辑：丁慎源)
