HiRISE拍到的一个直径12米的陨坑显示水冰如何随时间蒸发。
陨坑边缘发现水冰
2009年9月，美国宇航局太空网报道，最新的火星轨道器照片显示，散布在火星崎岖表面的陨石撞击坑表明，火星赤道附近有次表层水冰。这些水冰的纯度可能高达99%，而不是科学家以前认为的由肮脏的灰尘和冰构成的混合物。
虽然火星上的大量地貌显示，过去这颗红色星球上有水流过，但这一新发现又为火星上有水增加了新证据，也让科学家找到了一条探测火星表面水冰线索的新途径。最近几年火星上仍然有水的证据越来越多，这些水是以次表层冰的形式存在。这一发现发表在9月25日出版的《科学》杂志上。
亚利桑那州立大学研究团队成员肯·埃德基特说，火星轨道器拍的这些新照片显示，这颗星球的很多地方以前都覆盖着冰，目前火星地表下埋藏的冰就是这些冰遗留下来的。这些冰平均厚度约1米，和地球上的格陵兰冰原含有基本上一样的水量。他表示：“这些埋在地下的冰从火星的极地一直延伸到大约纬度45度的地方，接近这颗星球总面积的一半。”(李慧君)
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