气”（space weather）这一词汇就出现在美国空间物理学家M.Dryer博士的《太阳活动观测和预报》的序言中。美苏争霸中，美国在“空间疆域”的争夺中投入巨大。冷战结束后，空间天气研究逐渐转向和平应用。1995年，美国制定国家空间天气战略计划，“空间天气”也迅速发展为一个相对新的科学领域。
美国宇航局2006年至2016年的战略计划中特别指出，“空间天气对人类的危害越来越明显，因此认识并降低空间天气对人类的危害效应迫在眉睫。”
魏奉思是中国较早关注“空间天气”的科学家之一。他1991年就提出建立“空间天气和气候学”的问题应提到空间物理学家们的议事日程;1993年更指出：“空间天气学必将在人类跨世纪的步伐中应运而生。”但中国社会对空间天气科学重要性的认识以及在国家行为方面相对于美、欧国家滞后，尚处于起步发展阶段。
1994年开始的“子午工程”是有关空间天气研究的一项国家级工程项目。这一工程在2009年～2010年间正式建成，全称为“东半球空间环境地基综合监测子午链工程”，旨在了解东半球120°E子午链上空间环境变化规律，逐步弄清其120°E子午链区域性环境特征与全球环境变化间的关系，为研究与预测空间天气变化提供地基观测数据。航天部门成功实施的地球“双星”计划则承担了一部分空间数据观测任务。此外，“夸父”空间天气探测计划也正进入工程立项的推动之中。据悉，中国也有一些卫星搭载着监测空间环境变化的仪器，提供部分观测数据。
包括这些项目在内，科学家们正在建议中国应构建空间天气保障体系。魏奉思告诉《中国新闻周刊》记者，《空间天气保障能力发展战略建议》已经呈送，其中空间天气保障体系建设“三步走”的战略步骤：夯实基础，聚焦近地空间（2009-2015）;跨进前列，建设地球空间天气保障体系（2016-2020）;引领发展，建设日地系统空间天气保障体系（2021-2030）。
魏奉思说，当前的核心是加速推进“夸父计划”和在“子午工程”一期基础上加速建设子午工程二期，“我们希望从起步开始有一个好的国家体制和机制，可以从成立国家空间天气计划协调小组做起，少走分散、重复的发展弯路。”
人类“与星同在”
人们往往采取国际合作的方式完成庞大的空间科研计划，中国也不例外。2006年1月12～13日，“夸父计划”国际研讨会在德国林道（Lindau）召开，进一步明确了有效载荷的配置、技术指标以及国际合作的途径。2007年1月7日，中国航天局、欧洲空间局（ESA）、加拿大空间局（CSA）和英、法、德、意、比、奥等10个国家的空间探测部门的代表在三亚召开了“夸父计划”国际协调会议，确定了需要进一步会谈的问题。
肖佐介绍，“一些欧盟、加拿大等国家和地区的科学家以个人名义表示要参加这一计划。在科学仪器配置方案中，所有仪器都有国际合作。欧空局、加拿大航天局也表示出积极支持和合作意愿。”
“夸父计划”同时也参与了美国宇航局（NASA）的“与星同在” （Living with a Star，LWS）国际计划。这一计划始于2001年，基本策略与地球上的天气研究类似。“我们将发射一系列的“气象站”，也就是观测太阳大气不同方面的航天器。”项目负责人Guhathakurta说，“这一计划目标在于帮助人们了解太阳的大气，尤其是太阳风暴的预报方法。”
人类的头顶上有超过500颗现役卫星正环绕地球运行，保障人类完成电视、广播、电话、互联网、GPS导航以及天气预报工作，现在，是需要保障它们的时候了。
延伸阅读：
2009年上映的影片《2012》讲述了一个关于世界末日的故事。据玛雅文明的记载，2012年12月12日是世界末日。电影公映以后，有关“2012世界末日”的传言越来越多，种种灾害和超自然迹象似乎也在印证着“世界末日”即将到来。人们纷纷猜测，这是否都是地球毁灭的前兆？2012世界末日的预言是否是真
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