常速度100—1000倍。联合国生物多样性大会对物种灭绝速度进行了估测，认为当今地球每小时就有3种生物灭绝，也就是一天灭绝72种生物，一年26280种。也许物种灭绝的确切速率难以计算，但科学家的研究证明，大多数生物处于水深火热之中。联合国生物多样性大会列出了具有权威性的濒危动物“红色名单”，同时该组织估计全球大约有16300种动植物物种已经处在灭绝的边缘，41000多种生物则受到生存的威胁。该组织还表示全球1/8的鸟类，1/3的两栖动物，1/5是哺乳动物，1/4是珊瑚类以及1/2的海龟类处于危险之中，70%的植物也处于不同程度的危险之中。
原因：人类活动是主要影响
“过去五次的生物灭绝无一例外都是自然界主导的，而全球的统计数据显示，人类正成为此次物种灭绝的主导。”冯伟民说，尽管我们现在好像感觉不出来，但如果看一下南美洲、澳大利亚和新西兰等过去生物多样性保持比较好的地区的变化，就会发现由于环境变化、极端气候增多对当地物种造成的惊人变化，这种变化显然是令人感到恐怖的。
200—300年前，人类工业化的社会发展进程对能源的需求越来越高，地球人口不断增加，人类活动范围越来越大，而大量砍伐森林，破坏生态平衡的行为给地球造成很大创伤。冯伟民介绍，最近几年感受到的极端气候情况，大都与人类活动有非常大的关系。
美国杜克大学著名生物学家斯图亚特·皮姆认为，如果物种以这样的速度减少下去，到2050年，目前的四分之一到一半的物种将会灭绝或濒临灭绝。而更为可怕的是，新物种的产生需要很长时间和大量空间，但是现在到处都在人的管理下，自然环境越来越差，生物失去了自然进化的环境和条件，物种在不断地自然死亡，却很难有新的物种产生。大量生物在第六次物种大灭绝中消失，却很难像前五次那样产生新的物种，地球生态系统远比想象的脆弱，当它损害到一定程度时，就会导致人类赖以生存的体系崩溃。
补救措施：保持生物多样性
“要使地球的生物多样性保持一种平衡状态，适应人类的发展，这个任务是非常艰巨的，人类本身面临一个非常重要的问题，那就是控制人类自身人口的增长，同时进行有效有序合理的生产方式。”冯伟民说，要想把物种灭绝的速率控制到一定范围内，必须要充分意识到，过往的生产方式尽管能够提高生产效率，但是对人类的可持续发展会造成很严重的后果。
“我们现在的地球鸟语花香，这和过去的环境是截然不同的，生命在进化过程中不断改造着地球表面，地球环境现在呈现的多样性，是经历了无数灾变以后不断演化的结果。”在冯伟民看来，不仅是科学家，所有人都应该了解地球环境演变的历史和生物多样性的发展过程，从中得到有益的启示。
转变生产方式或许是拯救地球最重要的方法，建设一种资源发展和经济发展保持双赢的生产方式才是当务之急。在这个历史过程中，我们会找到新的观念、生产方式和经济运作理念吗？
■ 五次物种大灭绝
奥陶纪-志留纪之交大灭绝
时间：4.39亿年前
原因：全球气候变化
后果：约有100个科的生物灭绝
晚泥盆纪弗拉斯期-法门期之交大灭绝
时间：3.67亿年前
原因：气候变冷，浅水中含氧量下降
后果：70%物种消失，海洋中无脊椎动物损失惨重
二叠纪-三叠纪之交大灭绝
时间：2.5亿年前
原因：气候变化或天体撞击
后果：物种数减少90%以上
三叠纪-侏罗纪之交大灭绝
时间：2.08亿年前
原因：起因不详
后果：灭绝程度相对较小，恐龙崛起
白垩纪-第三纪之交大灭绝
时间：6500万年前
原因：小行星或彗星坠落地球
后果：统治地球的恐龙灭绝
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