圣的灵物而备受人们崇拜，它被看做祥瑞之物，跟龙、凤、麟三者并称“四灵”或“四神”。在所谓的“四灵”之中，龙、凤、麟都是非现实存在的神话动物，而龟却是其中唯一现实存在的爬行动物，龟类在地球上生存约已2.5亿年，距今约1.5亿年前的中侏罗纪时期最为繁盛，种类繁衍多样，它性耐饥渴，寿命很长，它们虽经历了地球上种种恶劣生态环境变化，但凭着它坚韧的生命力和本身特殊的生理机能而顽强生存至今。人们给同一个美誉：“活化石”。
中国人素来注重修身养性，追求长生不老，大谈特谈养生之道。其中中国道家在学习乌龟方面是最成功的。“清静无为，修身养性”是道家崇尚的目标，而乌龟是这方面的典范。龟不吃不喝，靠调气也可以生存。道家发现乌龟这些习性后就创造了独特的养生法。故道家养生，讲求“气”，认为 “气”是万物生成的根源，也是生命之源。道家气功，即有龟息之法。“龟息”，就是说练气功时，要像乌龟那样缓缓地呼气。《云笈七签》五八云：“精气充溢，不饥不渴，龟龙胎息，绵绵长存。”《抱朴子·对俗》云：“知龟鹤之遐寿，故效其导引以增年。”所谓“龟息”，“龟鹤导引”都是指仿效乌龟行气的。道家的辟谷功也是模仿龟行事的，并有一专门术语“龟肠”。所谓“龟肠”，是说人们的肚肠要尽量像乌龟那么空着，这样才能长寿。
鹰嘴龟已被国家林业局列入2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，并且定为国家一级保护动物。我国也开始专设研究室研究鹰嘴龟，因为这种与恐龙同年代的物种还是环境质量的指示灯，保护它们就是保护人类自己。
龟将军也有脆弱时
别看鹰嘴龟很凶猛，其实他们也很脆弱。除了食物中毒，任何打架引起的伤口都能致病。在象头山，科研团队就配备了青霉素、红霉素等消炎药，专门涂到打架受伤的鹰嘴龟伤口上。科研团队也尽量模拟成野外的生活环境，在水池中铺满碎石，为了制造水流湍急的山涧，他们首先模拟出活水，把山上的溪流水引到水池中，然后通过水龙头控制流速，水温一般控制在12~23摄氏度。
今年6月12日，当记者与龚世平前往象头山看望龟妈妈的时候，发现龟妈妈意外死亡。科研团队解剖发现三只龟蛋已经胎死腹中，胃里面已经没有任何东西；正常情况下，鹰嘴龟的肝脏是有膜的，但是此只鹰嘴龟肝脏已经不完整。龚老师翻开饮食记录，发现鹰嘴龟准妈妈5月28日都还吃过东西，看来是食物中毒了，鹰嘴龟活活饿死自己。“要知道，鹰嘴龟工人繁殖是科研界最想克服的。这个准妈妈如果顺利产下龟宝宝，将是我们人工繁殖首个成功案例，现在看来一切都得重来。”龚世平很无奈地说。（策划：赵洁 撰文：刘幸 摄影：顾展旭）
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