蚁为食，在澳大利亚一度非常常见。一些动物学家认为袋食蚁兽可能与已灭绝的袋狼或者塔斯马尼亚虎存在血缘关系，这两种动物的低背部和尾部均长有与众不同的斑纹，非常容易辨认。
猫、狐狸和狗的引入导致袋食蚁兽数量锐减，截至上世纪70年代，数量已不足1000只。在此之后，政府采取措施减少狐狸数量，帮助袋食蚁兽的数量回升到3000只左右，但仍被列为濒危物种。动物学家认为袋食蚁兽之所以只生活在两个面积很小的孤立区域的原因在于，这两个区域存在大量树洞，便于它们躲藏。
经过长时间的进化，袋食蚁兽进化出充满粘性的长舌头，帮助它们捕食蚂蚁，但它们的爪子在面对坚固的白蚁堆时却也无能为力。为此，它们采取了一种有效的进攻方式，从白蚁堆周围更为松软的土壤下手，通过不断的挖掘攻克地道，进而享用里面的白蚁。
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