科学家阐释跳蛛的独特视觉。图片来源：Science/AAAS
敏锐的视觉加上致命而精准的突袭，跳蛛可谓是无脊椎动物世界中的猫。几十年来，科学家一直纠结于跳蛛微小的神经系统如何掌控如此复杂的感知及捕猎行为。对安德逊氏跳蛛（Hasarius adansoni）进行的一项新研究终于抓住了最关键的一环——一种与众不同的深度知觉形式。
与所有的跳蛛一样，安德逊跳蛛生有8只眼睛。其中有4只在头部上方密集排列，包括两只大大的主眼和两只较小的侧眼，而长在蛛“脸”正中的两只大眼具有最锐利的视觉。
由日本大阪大学的生物学家Akihisa Terakita、Mitsumasa Koyanagi和Takashi Nagata领导的一个研究小组，在最新一期美国《科学》杂志上报告说，他们发现跳蛛的视觉系统能很好地利用光线中的绿光，形成独特的图像散焦机制。在捕捉猎物时，跳蛛的侧眼首先感知到运动中的目标，然后再靠主眼瞄准。跳蛛主眼的视网膜有4个感光细胞层，其中下面两层含有对绿光敏感的色素。
不过，由于各个感光细胞层与晶状体之间的距离不同，入射光线中的绿光只能在最下面一层上聚焦，而倒数第二层虽然也对绿光敏感，但却不能清晰聚焦，只能形成模糊的图像。研究人员分析后认为，跳蛛正是通过对比这两层的图像、并根据模糊图像的散焦程度推算出与猎物之间的真实距离。
澳大利亚悉尼大学的行为生态学家Marie Herberstein，对跳蛛通过比较投射到其复杂视网膜不同层面上的清晰与模糊的图像来获得深度感知深信不疑。她说，这项研究“可谓滴水不漏”。并未参与此项研究的新西兰林肯市AgResearch研究所的生物学家Duane Harland认为，这一结果不但解释了跳蛛独特视网膜的有效性，同时为研究这些大脑比家蝇大脑还要小的半厘米长的生物如何搜集且运用复杂的视觉信息，提供了一个令人兴奋的例证。他强调，下一步需要搞清它们的眼睛和大脑如何实际比较这些清晰与模糊的图像，进而对距离作出感知。
（赵熙熙 译自www.science.com，2月1日）
(责任编辑：罗园)
