现在被驯化的狗可能来自一种已经灭绝的灰狼，这种灰狼生活在约1.8万年前的欧洲。但是，那时的人们是如何将狼驯化的呢？一项刊登在《心理学前沿》期刊上的新研究显示，部分答案可能源于狼固有的社会技能。为了找出狼是否能像狗一样通过观察人类而学习，科学家测验了11头人工喂养的北美灰狼幼崽和14只混种狗崽，这些动物约有5~7个月大。
所有这些动物都是圈养出生地，并在奥利地Game Park Ernstbrunn狼科学中心被人工喂养。与狗崽一样，如果首先看到一个人或经过特殊训练的狗隐藏东西，幼狼也能在草地里发现隐蔽的食物。事实上，这些狼的幼崽会非常注意地观察，因此如果人们只是假装地藏起食物，它们便几乎不会去寻找。有趣的是，狼不太会去寻找狗藏起来的食物，但不是因为它们没有看到。
科学家表示，这更可能是因为狼是敏锐的观察者，它们也注意到狗并不喜欢用嘴衔着食物（如一只死鸡），有时狗会直接吐掉。所以狼可能认为该食物引不起自己的食欲，并决定不去找它。科学家说，该测试显示狗学习人类和其他动物的能力并非是通过驯化而得来的，反而是基于狼祖先已有的能力：它们拥有观察者的眼睛和向他人学习的意愿。
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