然而随着时间的推移，新的研究证实了他的结论。研究人员利用全球定位系统(GPS)测量地面运动，发现在垂直龙门山方向上有低速的滑动，速度正如Burchfiel所提出的那样是每年1-2毫米。

　　在地质学家看来，这一速度并不会产生太大的危害，因为断层对有可能引起地震的能量的积累与该区域地壳运动速度是成比例的。比如，在一个山脉两侧的两点，如果一个相对于另一个移动得很快的话，那么岩体之间的应力会很快地累积———应力需要通过岩体沿断层的运动释放。通常情况下，这种运动不太稳定但是极少发生。当应力积累到足够大，超过岩体之间的摩擦力的时候，就会忽然发生释放，这就引起了地震。

　　据测量的结果，四川地震的矩震级规模有7.9，沿着北川断层走向的位移大概有接近5米之多。考虑到应力的缓慢积累，经粗略计算表明，历史上发生这种大规模地震的频率应当非常小，大约每2，000至10，000年一次。

　　巨大的震动会在区域地质上留下印记。但是因为暴雨和很高的侵蚀速度淡化了大部分的印记，所以在龙门山很难找到这些记录。英国Durham大学的地质学家AlecanderDensmore曾在这个地区进行过断层填图，他说:“已经没有很多的地方可以清晰地展示过去的历史了。”成都地质矿产研究所的地质学家陈智梁说，历史上已知的沿北川断层发生的地震都比2008年的地震小得多，其中一次发生在1958年，震级为6.2级，另一次发生在1970年。没有任何考古证据表明，自1500年前北川镇建立起来之后曾被地震摧毁过。

　　几乎没有人想到是龙门山造成了主要的地震灾害。MIT的地球物理学家LeighRoyden曾在这里建立了一个构造模型。“我认为这并不会引起一次大的地震。”他如是说。

　　事后，人们很容易意识到忽略龙门山地震的可能性是多么危险。有些事情很少发生但并不意味着它永远不会发生。这应该是明显的，沿着这个山脉的断层宛如沉睡的巨龙，它应该会在某个时候醒来。但是研究人员需要将有限的时间和经费用在对地震风险的评估上，因此他们只能将关注的重点放在那些每隔数百年就发生一次大地震的地区———而不是那些可能在5000年间都保持沉默的地区。

　　比如，相对于北川断层，中国的地质学家更加关注西边的两个更加活跃的断裂带:安宁河断裂带和鲜水河断裂带。这两个断裂带每年走滑的距离高达10毫米左右。中国地震局将其大部分的监测工作放在这些活跃的断层上，包括部署近300个宽频带地震仪———可以捕获较大范围的振动频率———用这个世界上最密集的监测网络绘制地壳下

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时间：2009-7-16 16:39:28