现在的问题是地质学家能从四川地震中获知哪些关于未来地震风险的信息。一些人认为，更应注意地形坡度陡峭地区，即使那里只发生了很小的地表运动。Royden指出在加拿大西北地区有个类似的区域，但是那里很少人生活，所以它不可能被优先研究。在中国和其他一些人口稠密的地区，有一些明显的类似情况，研究人员一定会考虑重新审视这些山区地带。

　　除了表现得昏昏欲睡、不太活跃外，北川断层的另一个特征也令地球科学家放松了警惕。从表面上看，这个断层似乎被分为一些很小的破裂段，这些破裂段各自相对独立地运动，只能各自引起较小的地震。“我们习惯于单独地看待这些破裂段，并且认为地震的规模不会超过它们各自能引发的最大地震。”哈佛大学的地质学家JohnShaw说，“但是实际上，这次地震的规模远远超过预期。”

　　这就是去年发生的事情。北川断层破裂穿过了总长240公里的多个破裂段。在它的东南有一个次生的彭灌断层，破裂总长72公里。这些破裂段在深部相互衔接，使地震危险性的增强远大于预期。中国的地质学家现在已经开始详细绘制这些与北川断层相连的断层的地图。

　　尚存的危险是另一个需要关注的问题。因为北川断层几乎破坏了震中东北的所有地区，一些科学家在考虑，这些破裂段是否会向西南发育?附近的断层也是潜在的危险。一项研究暗示北川地震增加了其他地区的应力，比如鲜水河断裂带和雅安附近以及成都东南的其他断层。另一项研究甚至认为，在今后十年中该地区有8%-12％的可能发生7级以上的地震，这一可能性甚至高于地震前的2008年。

　　灾难如何袭来

　　在这个受到威胁的地区最大的城市是成都，现在拥有1000万人口。拥挤的交通和旺盛的需求使得在工作时间甚至很难打到车。那些来自北京或上海，更乐于享受悠闲生活的年轻专业人士骑着电动自行车穿过拥挤的人流和车流。

　　成都也聚集了四川省最顶尖的地震科学家，他们将5月12日的地震简称为“5·12”，就像美国人提到“9·11”一样。

　　在成都整洁的办公室里，他手边放着一本中文版的《物种的起源》，对面的墙上贴着一张爱因斯坦的画像，陈先生以这样方式回忆起5月12日下午2:28的那一刻。办公室开始剧烈地晃动，他在这个城市生活了四十多年，从来没有感受过这样的颤动。人们迅速撤出了大楼并涌入街道。陈先生尝试着给他的儿子打电话，但是电话已经打不通了，他赶紧跑到附近的中学寻找他的孙女，随后他又回到自己的办公楼。

　　当地震来袭的时候，城区另一边的杜芳(DuFang)一直藏在四川省地震局她的办公室的书桌下面。作

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时间：2009-7-16 16:39:28