早在3500多年前，西瓜已经是夏天最受欢迎的食物之一了。据《新科学家》报道，一项对古老脱氧核糖核酸（DNA）进行的研究显示，200年前在埃及古墓中发现的一片叶子属于西瓜。
研究人员将这片叶子的DNA与西瓜的6个亲缘物种进行了测序和比较——这些亲缘物种大多是白色果肉，而且很苦。数据表明，今天在苏丹发现的一种白色甜瓜是西瓜最近的野生近亲。但是这片叶子的某些基因——尤其是那些使西瓜果肉变红变甜的基因——更像今天的西瓜，表明这种水果早在3500年前就已经被驯化了，而且相当美味。研究人员日前在预印本服务器bioRxiv上报告了这一研究成果。
相关论文信息：https://doi.org/10.1101/642785
