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依照传统观念，球状星团的进化过程经历了三个阶段，即青春期、中年和老年。多年来，人们总认为绝大多数球状星团都处于中年时期，其中一些正迈向生命的终结。然而，钱德拉X射线天文台的数据以及理论工作表明，这种观念并不完全正确。当位于密集的球状星团中心的单星和双星相互作用时，就会形成传递质量并发出X射线的新双星。由于科学家们认为，这种双星几乎都是在球状星团中年时形成并在老年时消失，因此相关X射线源的数量就会留下有关星团所处的进化阶段的线索。通过研究银河系中的13个球状星团，弗雷格发现，其中的3个星团拥有异常多的X射线源或X射线双星，这表明这些星团正处于中年时期。之前，天文学家们运用年龄试金石，将这些球状星团划归于老年时期，因为它们中心的恒星密度非常高。
这也就意味着，大部分球状星团，包括弗雷格研究的另外10个星团都不是像之前认定的那样处于中年时期，而是处于青春期。弗雷格发表在论文中称：“这是个惊人的发现，这些一直被认为是宇宙间最古老的天体，事实上可能非常的不成熟。这将完全改变我们对目前球状星团进化状态的了解。”一旦这些结果被证实，它们将有助于科学家们将其它 页码：[1] [2] [3] [4] [5] 第2页、共5页 |
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