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馆昆虫学家特德·舒尔兹著文公布了这一新发现，这使科学家们对蚂蚁的耕种能力以及这些能力的演化过程有了新的了解。借助DNA排序，科学家们可以创建培育菌类的蚂蚁“进化树”，从而揭开了约5000万年前首创该农业的蚂蚁祖先的神秘面纱。在过去的2500万年中，4种不同特殊农业体系的演化，导致了最新进化而来的、著名的培育菌类的蚂蚁种类——南美切叶蚁的出现。这些蚂蚁并不吞食树叶，而是在其上培育它们的菌类园，然后吞食这些菌类。通过研究南美切叶蚁和其它蚂蚁种类的农业进化过程，科学家们将可以研发出人类新的改进型农业和医学方法。
特德·舒尔兹说：“农业在动物世界中极其罕见。目前我们仅知道4种动物群具有农业水平：蚂蚁、白蚁、树皮甲虫和人类。通过研究某些培育菌类的蚂蚁，我们将能够更好地深入了解蚂蚁农业进化中的各个阶段。”为了完成研究，科学家们花了不止15年的时间组合了一个复杂的标本阵列，包括91个蚂蚁标本，其中的65个标本来自于代表不同的培育菌类的蚂蚁群落。接着，研究人员们使用了DNA排序以及多种 页码：[1] [2] [3] [4] [5] [6] 第2页、共6页 |
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