恶意程序而言，电子邮件彷佛就是其增加其功力的大补丸。为了达到最终感染及传播的目的，黑客多半会采用社交工程学(Social Engineering)来引诱收信者打开附件或连结，进而启动或下载攻击程序。此外，过去也有不少病毒邮件，进而发展出不用开启邮件及附件，只要浏览就会中毒的技术。
在信件传播方面，由于采用微软讯息应用程序接口(MAPI)来发病毒邮件，很容易会被防毒软件拦截到，所以黑客多半都会改用专属的SMTP外寄邮件服务器，绕过防毒软件的拦截网来发送病毒信。
自从Melissa宏病毒开启恶意程序搭乘电子邮件的首例之后，许多恶意程序，尤其是造成重大影响的蠕虫几乎都是以垃圾邮件为作恶的工具，垃圾邮件的问题也开始被广泛注意。
史上利用垃圾邮件最彻底、最成功的蠕虫当推Sobig.F，该蠕虫每隔几秒钟就会自动向受害计算机中的所有通讯簿名单发出毒件，因而登上史上传播最迅速的宝座，莫怪乎有人称其为史上最强力的超级邮件发送机(Mass Mailer)。
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