器（Router）运行在网络层（分层模型的第三层），它的网间数据包中继采用的是网络层地址（如IP地址）。路由器的能力比网桥强大的多，它不仅具备流量控制能力，还可以提供诸如帧中继的网络接口。
网关（Gateway），它所描述的是网络中的这样一种实体（一台机器或一个软件模块），它可以完成网络中的数据包中继，并具有协议变换和映射能力。
网桥、路由器和网关的概念，三者之间虽然存在一些差别，但它们有一点是共同的，那就是实现网络通信的中继。为此，有人为了避免混淆而将这三者统称网络互联单元（IWU）。
扁平网络与分层网络
扁平网络（Flat network）是使用同一连接方式将所有计算机连接在一个网络中，如：使用以太网协议将所有PC机连接在集线器上的网络。分层网络是将不同质的计算机或应用划分成不同的网络（子网）使用网络互联单元形成一个网域。分层网络对网络通讯效率、可扩展性和安全性等方面都有优势，但需要更高的网络技术和资金的投入。在分层网络中使用最普遍的网络互联单元是路由器，由多台路由器所连接的网域称为“路由域”。
路由域
路由域范围是指它所涉及的网络或子网的数量。路由域属于一种管理实体，尽管影响路由域范围的因素很多，但它最终是网络管理页码：[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] 第3页、共8页 |
