nuo和其它的研究项目。在他参与到火星时间研究之前，天文学家们会坐下来，根据火星计划任务前后的几年时间火星的位置变化推测日行轨迹和火星时标。艾里森决定定制一种通用火星时间计算器，计算126个火星年里的星球位置。
他说：“我认为这将非常有趣，来以一种普遍的方法来定义它并一劳永逸的解决这个问题。”他构建了一张日行轨迹图来追踪太阳穿越火星上空的平均移动，它看起来就像是一滴泪珠。艾里森绘制了一张火星虚构平均太阳图，并且依据这个演算图定义了平均太阳时。这需要一些高水平的数学知识，因为火星的轨道由于木星和其它的因素发生偏离，但是艾里森认为这是有趣的夏季项目。美国宇航局目前仍然在使用他的算法。
你也能通过登陆戈达德太空研究所网站下载一个火星钟表Mars24。Mars24为你展现了美丽的火星照片，以及精神号、机遇号、凤凰号、海盗号和其它探测任务的登陆点照片。当好奇号登陆的时候，它将获得自己的图标。如果你下载Mars24，你会注意到没有划分时区。每一个登陆器都使用一个预算的当地平均太阳时作为它的参考坐标系，就像标准时间建立前所有城市所采用的方法一样，但是每一个登陆器都有自己的实际上的时区。
巴斯说：“在喷气推进实验室墙上的钟表记录了这些火星时间。”当一个漫游者执行任务的时候，它分别被当地的漫游者时间和实验室时间所记录。当精神号和机遇号任务开始的时候，美国宇航局甚至命令参照火星时间，而且一些团队成员有火星闹钟。巴斯介绍说：“我们先有了格林威治时间，然后是一个宇宙飞船钟点。然后有了当地的平均太阳时，也就是火星时间。再后来我们拥有了太平洋标准时间、东部标准时间，计时制之间的转化相当的令人惊奇。从那方面讲火星时间也仅仅是另外一个时区。”
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