据美国太空网站报道，目前，科学家最新研究表示，行星状星云中一对彼此环绕的恒星作为“宇宙发电站”，为该星云壮观喷射流提供后方能量。
这项发现揭晓了科学家长期置疑“弗莱明1号”行星状星云的喷射流形状之谜，这些喷射流呈现为奇特的节状和弯曲结构，最新研究显示这种奇特喷射流是由“发电站”双子星的轨道交互作用提供动力。
研究报告作者、智利天文学家亨利-博芬说：“这是一项大型天文观测研究项目，用于理解奇特、非对称形状的行星状星云。”据科学家称，80%的行星状星云具有不平衡结构。事实上行星状星云与行星没有关系，它们是垂死白矮星生命末期阶段。
博芬研究小组使用甚大望远镜观测“弗莱明1号”行星状星云，据称，这个行星状星云是以天文学家威廉米娜-弗莱明命名，她于1910年在哈佛大学天文台观测发现这个行星状星云。数十年以来，天文学家一直对环绕该星云周围的奇特气体迷惑不解，博芬和他的研究同事在计算机模拟系统上结合最新观测数据，证实了一对白矮星充当着“宇宙发电站”。
多数双子星轨道周期为数百年或者数千年，但是“弗莱明1号”行星状星云的光谱数据显示其中的双子恒星运行速度更快，快速变化的光谱线表明这对恒星轨道周期仅为1.2天。博芬说：“这是一对非常接近的双子星系统。”他还指出，其它双子星系统中也发现类似的轨道周期。这个行星状星云中的恒星曾共享环绕星云的气体层，在其它双子星系统中也非常普遍。然而，环绕星云的气体喷射流并不是当前存在。这项研究报告现发表在11月9日出版的《科学》杂志上。
起初，“弗莱明1号”行星状星云中这两颗恒星相距甚远，较大的恒星逐渐从一颗红巨星演变为体积庞大的渐近巨支星，此时它将形成数百倍太阳直径。这颗超大质量恒星释放的气体流之后流向体积较小的邻近恒星——一颗寒冷的白矮星，此时气体流像从水龙头中释放出来一样，从这两颗恒星向外喷射。博芬称，这只是恒星生命历程中非常短暂的一个时期，仅持续5000-10000年。随着时间的流逝，巨大的恒星失去了它们的气体，变成了一颗白矮星。气体将恒星包裹起来，推动它们逐渐靠拢在一起。
当恒星逐渐接近，包裹它们的气体将被驱逐，该气体喷射流的“水龙头”也将关闭。博芬研究小组认为，这种现象普遍存在于行星状星云中的双子星系统，但同时强调需要更多的观测来证实这一理论。
