物理实验大体可分为学生分组实验和教师演示实验两大类。学生分组实验要求学生亲自参与操作，在教学中的重要性不言而喻，但教师演示实验在教学中部分教师不够重视。教师在教学中认为演示实验明了，易懂，没必要花时间做演示，更多的精力应放在理论知识教学上，忽视演示实验的重要性。笔者认为，演示实验能够充分激发学生兴趣，把空洞抽象的物理知识形象直观化，使学生对物理现象有更加深入的了解和掌握。现就演示实验在物理教学中的作用谈几点看法。
一、演示实验有利于激发学生兴趣
演示实验能够充分激发学生兴趣，活跃课堂气氛，让学生主动获取知识。在教学《阿基米德原理》时，为了探究浮力的大小与液体密度有关这一因素，教学时从生活中引入现象———人能够安然无恙躺在“死海”水面看书，却不能躺在江面看书。学生在对此现象好奇之余，及时引导他们猜想浮力的大小可能与液体的密度有关。为了验证这个猜想，笔者准备了盛有清水的烧杯、鸡蛋、食盐等器材。演示时，笔者把鸡蛋放入盛有适量清水的烧杯里，学生都看到鸡蛋沉到水底；随后，向烧杯里慢慢加入食盐，并用玻璃棒搅拌加速食盐在水里溶解，增大水的密度，此时学生惊奇的发现鸡蛋从杯底上浮到水面。
在教学《升华与凝华》时，为避免学生枯燥无味被动接受理论知识，教学时设计了《碘的升华与凝华》这个演示实验。演示时先让学生观察到常温下密闭玻璃管内的碘为固态小颗粒，然后把玻璃管放在酒精灯火焰上来回均匀加热，学生可以清楚的观察到玻璃管内固态碘逐渐消失，整个玻璃管变成紫色。把玻璃管从酒精灯火焰上移开，玻璃管温度逐渐降低，又可以观察到玻璃管内的紫色碘逐渐蒸发消失。玻璃管内壁碘的固态微小颗粒逐渐增多。通过演示实验，激发了学生的兴趣，活跃了课堂气氛，让学生从愉悦的氛围中获得了知识。
二、演示实验能把抽象的知识直观化
有的物理知识比较抽象，学生不易理解，同时涉及这些知识的实验不可能让学生一一操作，因此必须通过教师演示实验来完成。
在教学《空气的力量》时，笔者向学生介绍了大气压强的大小相当于质量约10 吨的物体压在面积为1 平方米的地面上产生的压强，学生个个惊讶，都持怀疑的态度。为了证明空气的确有很大的力量，笔者把事先准备好的废弃奶粉铁皮桶，让学生用双手用力挤压，而铁皮桶无明显形变。随后在铁皮桶里装上适量的水，放在铁架台的酒精灯上加热，直到桶里的水沸腾，再用桶盖将桶口盖严，放在盛有水的水桶里，用手不断浇水淋铁皮桶，奇迹发生了，坚硬的铁皮桶塌陷进去。然后引导学生了解铁皮桶塌陷的原因：因为桶里的空气被水蒸气排出，当向温度较高的铁皮桶浇水时，桶里的水蒸气液化成水，桶内的压强大大减小，而桶外空气压强不变，就这样，桶外空气把桶压塌陷了。通过演示实验，把学生看不到、摸不着的大气压直观呈现在学生面前，使学生确信大气压有很大的力量。
初中物理教材中，还有许多像大气压一样抽象的知识需要通过演示实验直观呈现给学生。如在探究《磁体周围磁场》教学时，把条形磁铁放在磁场演示板下面，用手轻轻敲击演示玻璃板，玻璃板内的小磁针分布成一条条有规律的曲线。通过这个实验，学生深信磁体周围确实有磁场，认识到了用磁感线描述磁场的重要性。因此，对于抽象的知识，教师只有通过实验演示，才能把这些知识直观化，便于学生理解掌握。
三、演示实验有助于学生把知识从感性认识上升到理性认识
物理现象多来源于日常生活，学生对多数现象都有初步认识，通过演示实验，会使学生更深入认识这些现象的本质，使学生能把知识从感性认识上升到理性认识。在教学《物体的浮沉》时，学生知道潜水艇上浮和下潜都与浮力有关，但却不能更深入了解潜水艇怎样才能实现上浮和下潜。为了让学生弄清楚潜水艇的上浮和下潜的工作原理，笔者用一个注射器筒、针头、带橡皮塞的废弃玻璃小瓶、水槽制作了潜水艇模拟演示器。当向浮在水面的玻璃小瓶中用注射器筒注入适量水时（向潜水艇的压力舱中注入水），玻璃小瓶下沉（潜水艇下潜）；当把小瓶中的水用注射器筒抽出时（潜水艇压力舱向外排水），小瓶上浮（潜水艇上浮）。通过实验演示，学生了解了潜水艇的工作原理，使知识从感性认识上升到理性认识。
