随着天宫一号于29日21时16分发射升空，中国向空间站时代迈出了坚实的一步。中国载人航天工程总指挥常万全宣布发射成功。有望10年内建成的我国空间站将成为“小天下”的新制高点。
从1999年第一艘飞船飞上太空到这次天宫一号发射，12年间，中国的载人航天工程以坚实的步伐迈向建造空间站这一19年前启动载人航天工程时便确定的目标。今年11月初，神舟八号将在同一发射架上升空，在太空中与天宫一号交会对接——这将使中国成为世界上第三个掌握空间交会对接技术的国家。2012年底前，中国还将陆续发射神舟九号、十号飞船与天宫一号交会对接。
“天宫一号是按载人状态升空的。”空间实验室系统副总设计师白明生说，“神八不上人，但最晚到神舟十号，将试验有人的交会对接。”
与美、俄最初采用两艘飞船开展交会对接试验不同，中国全新研制了天宫一号作为交会对接的目标飞行器。“它的在轨寿命为两年，期间可以与飞船多次交会对接。”中国载人航天工程总设计师周建平说。
“航天员已在为登天宫做准备。”航天员系统副总设计师王宪民说。
(据新华社甘肃酒泉9月29日电)
