黑龙江林园里的两只待产东北虎，将会在一个半自然状态的人工洞穴里产仔，这也是我国首例东北虎“野外繁殖”尝试。中国人现在要保护的，不只是“东北虎”或“华南虎”物种，而是要保护老虎在自然生态界的地位。
在黑龙江东北虎林园中，有两只大腹便便的壮硕雌性东北虎，正在悠闲享受着与自然融合的感觉。在它们周边，有人工挖掘的池塘、小溪；几只野生猎物正随时准备成为它们的“盘中餐”，与以往怀孕的雌老虎不一样的是，这两只待产虎妈妈的“产房”，是几个人工开掘的洞穴。在野外，东北虎最喜爱在山洞或者山窝内产仔。
黑龙江东北虎林园隶属黑龙江省横道河子猫科动物饲养繁育中心，目前共养育老虎1000多只，是世界上最大的东北虎人工饲养繁育基地。根据林园总工程师刘丹介绍，工作人员对待产雌虎进行了精心挑选。两只待产东北虎雌虎编号为394号和426号，年龄在6-7岁间，分别有2-3次生育经历。这两只雌虎属国家级保护虎种，种源和体质优异，具有一定生育经验，预产期在6月下旬。为了给东北虎提供安静的生产环境，野化训练1号园划出约10万平方米的土地专供两只雌虎使用。
刘丹表示，东北虎野化训练已进行10余年，人工饲养东北虎的野外生存能力获得显著提高。一直以来，东北虎的人工繁育都在采光、温度和湿度较好的室内进行，每只雌虎生产时，均有工作人员提供饮食、医疗照料。而此次模拟野外繁殖尝试，除投放食物外，整个生产过程将由雌虎独立完成。
“我国人工饲养繁育东北虎的终极目标是实现‘放虎归山’，野外繁殖一旦成功，我们就向目标迈出坚实一步。”刘丹说。
华东师范大学教授、世界自然保护联盟(IUCN)猫科动物专家张恩迪告诉本报记者：从目前资料看，全国首例东北虎“野外繁殖”，更确切地说，是为东北虎营造一个更贴合自然的“产房”，为虎宝宝创建一个半天然“幼儿园”。
据了解，东北虎主要分布在中国东北和俄罗斯西伯利亚的寒冷地带。国际野生动物基金会将其列为“世界十大濒危动物之一”。记者查阅资料后发现：过去100年里，中俄两国的野生老虎数量就像坐在跷跷板的两头。如今，全球90%的野生东北虎生活在俄罗斯，中国境内仅存20只左右。而上世纪50年代，情况则完全相反，那时，俄罗斯境内不过区区50只虎，而中国却有200只。
中国虎的“野化”之路
谈起中国虎野化项目，不得不提一位女士，她就是全莉，一位美国银行家的夫人。1999年，全莉偶然得知华南虎特别需要帮助，从此和国家林业局合作，走上了“美女救野兽”之路。 据了解，全莉于2000年在英国和美国创立了“拯救中国虎国际基金会”，并买下南非17个农场，用于打造老虎谷。
2007年，英国《每日邮报》、法国《国际先驱论坛报》等国际媒体，纷纷报道了一只小华南虎在南非的降生。这只小老虎的降生意义非凡：这是第一次有华南虎在中国以外的地方(南非)出生，并且是经过野化训练后的成年虎“爱情的结晶”。然而，全莉的“救虎行动”，在世界自然保护联盟(IUCN)和世界野生动物协会等国际环保组织看来，可能最终弄巧成拙。
IUCN猫科动物专家张恩迪认为，中国虎在外国野化，意义不大。“由于南非的生存环境和中国完全不同。她为什么不选择在中国野化？当老虎适应了南非的气候、土壤及捕食环境，把它们带回中国后，我敢保证，它们依旧不会捕食。”
他告诉本报记者：由于目前野生华南虎难觅踪影，东北虎的野化相对容易实现。中国虎的野放，需要具备四个条件：充足的水源、食物、庇护所，以及教
[1] [2] 下一页
