常常有这样的事情：厨房里的煤堆，不知被谁洒上了一些水，变的湿淋淋的。
你看到了，也许要把煤搬到院子里去晒干。妈妈来了，她说：“别搬了，湿煤才好烧啦！”
湿煤反而好烧，这是什么道理？
回答这个问题，还是从你最熟悉的事情谈起吧。
如果满满一壶水烧开了，往往会有一点水溢出来，照理说，壶下面的炉火该灭了吧？可是，真奇怪，水滴落下的地方，火焰反而变的老高老高的。
这就是湿煤好烧的缘故，因为水的分子里，有一个氧原子和两个氢原子，水一遇上火热的煤，氧立刻被煤（碳）夺走了，结果生成一氧化碳和氢气。对你来说，它们俩都不陌生。
一氧化碳是一种会燃烧的气体。氢气也会燃烧，工厂里那白炽耀眼的气焊，有的就是用氢气来燃烧的。
它们俩既然都会燃烧，当然是水落下的地方，火焰更高，因此湿煤比干煤好烧。
不过，凡事总得有一定的条件，如果煤太湿了，也不好烧。再说，湿煤也只有火旺的时候添加才好，当然不能用湿煤引火，这样反而会浪费引火柴。
在工业上，利用湿煤好烧这个道理，把水蒸气通过赤热的煤层，能得到一氧化碳和氢气的混合气体，叫做“水煤气”。
水煤气不仅是很重要的工业用气体燃料，也是一种化工原料，像木精——甲醇就是用它做的。
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