牛顿与炼金术_科普之友

说到炼金术人们往往将它和魔法和巫术联系起来，认为那是一种很神秘的接近于宗教的东西，不过那是在中世纪的情况。进入17世纪，炼金术在某些方面已经向化学方向转变。对炼金术的研究渐渐向理性转变。有很多化学仪器的前身都是炼金仪器。连现在在化学方程式中加热符号都是炼金术中表示火的符号（△）。Chemistry（化学）就是从alchemy（炼金术）演变来的。可见，说炼金术是化学的前身一点也不过分。
　　
　　牛顿作为一个科学家，探索科学是他的爱好。他研究数学，人们称他数学家；他研究自然哲学，人们称他物理学家。但为什么他研究化学大家就叫他魔法师，炼金术士呢。其实事实是这样的，在17世纪，炼金术和化学搀杂在一起，因为这时的化学还没有从炼金术中脱离出来，一个人要想研究化学而不接触炼金术是不可能的。因为没有人可以找出一本17世纪的没有炼金术内容化学著作。而牛顿对于化学一定充满了求知欲。所以他像研究数学物理那样去研究化学，而可以供他参考自学的书只有炼金术著作，所以他不得不选择炼金术。如果当时的化学是独立于炼金术的话，那么他难道会放着理性的化学不去探索反而去学那些神秘的炼金术？别人不敢说，至少牛顿不会。因为牛顿做事向来一丝不苟，严谨是他的作风，那句著名的“我不杜撰假说”足以证明。
　　
　　其实试图把化学从炼金术中分离出来的就是牛顿，因为他曾经写过一本名叫《化学》的书，后来在那次大火中被烧毁了，所以他对化学的贡献我们一无所知。留下的只是他学习过程中的一些手稿，一些没有经过分离的炼金术资料。于是人们就由此判定他是痴迷炼金术的魔法师。这未免过于果断也过于夸张。
　　
　　再退一步想，如果牛顿真的在研究炼金术，他的目的是什么呢，黄金？这显然不是他想要的，因为金钱对他并没有吸引力。像其他炼金术士一样的名利？更不可能了。因为牛顿的性格决定了他不可能对名利有兴趣。他是多么的不喜欢被外人打扰。那么让我们来看看还剩下什么，就是其中的道理了吧。那么物质间相互作用的道理，难道不是化学么？这么显而易见的道理，我想那些说他是魔法师的人比谁都清楚。他们这么做的目的也不言而喻了。
　　
　　当牛顿在17、18世纪研究炼金术的时候，炼金术是研究化学物质及其变化过程这些实质问题的，主要研究物质从一种形态到另一种形态的变化。牛顿和其他人在努力解开自然宇宙奥秘的过程中不仅做了试验，而且还得出了统一的哲学思想。
　　
　　上段是据physorg网站2006年9月11日报道，这个报道也说明了问题。所以不假思索的说他是个魔法师的确是在“杜撰假说”。如果再把他和神秘主义联系起来就是在假说上的假说，就如同天圆地方。因为无论如何，对一个人的研究是要在充分了解他的基础上进行的。因为我们在把他比做魔法师之前，应该想想，一个开创了近代科学的理性的科学家，会不会痴迷炼金术？一个痴迷神秘主义以及点金石的人，会不会成为开创了近代科学的理性的科学家。