环境污染，通常是指由工业废气、废水、废渣、汽车排气引起的大气污染、水质污染、食品污染和土壤污染，以及噪声、恶臭、垃圾和地面下沉等几个方面。在农村，则主要是指森林植被的破坏造成生态系统平衡失调，以及由化肥，农药，特别是剧毒高残留农药的施用过量和使用不当造成的大气及水源、作物果实污染、土壤盐渍化等等。
大气污染，指的是煤烟粉尘污染、二氧化硫污染和光化学烟雾污染等几个方面。如烧1吨煤，一般就有6公斤烟粒升入空中。这种飘浮空中的烟粒与燃烧煤放出的二氧化硫气体混合，便可形成煤粉尘烟雾。
目前，全球每年进入大气的有害气体约为6一7亿吨，微粒物质约为2亿吨。这些污染物质在空气稳定、风力微弱、有雾时，出现逆温层等天气条件下，往往会使空气污染达到灾害性浓度。例如1952年12月5日至8日，英国伦敦因受粉尘烟雾危害而造成的4000多人死亡事件以及日本四日市因大气中二氧化硫含量过高而造成3500人中毒事故，就是这方面的两个典型事例。目前我国每年排入大气的烟尘达1600万吨、二氧化硫2000万吨，已成为世界上少数几个排放量最高的国家之一。
汽车排出的二氧化氮，在紫外线的作用下，经过复杂的化学反应过程，可以形成光化学烟雾。以北京而论，目前全市拥有的机动车辆在交通拥挤地段所排放出来的一氧化碳、3·4苯并芘的污染情况已与日本东京相仿。由此而言，毒害程度明眼人是不难想象的。
水质污染，主要是指厂矿污水及有害有毒物质污染，城市粪便、垃圾污染、内河航船污染物污染等等。进入20世纪70年代以来，情况尤为严重。据报道，西方国家由于大量排放污水，结果造成境内河流水色“五彩缤纷”，“要什么颜色就有什么颜色”。美国佛罗里达西海岸由于“红潮”毒杀的海龟和鱼虾等海洋生物，被海浪冲上海滩，数量最多的一年，曾铺满了37公里长的海滩！
一项普查资料表明：我国工业污水的排放量每年可达75亿吨。由于大部分污水未加处理就排放，致使许多城市和地区的饮水水源受到了不同程度的污染。我国南方一个城市，由于数以百计的工业废水排污口每天排放几十万吨含有酚、氰化物、铬、砷、汞、镉、有机磷等废水，已使得河水早就无法饮用。
在农村，由于大量化肥和农药的使用，大气、土壤污染也十分严重，特别是剧毒高残留农药的长期过量施用，已使不少作物不但品质显著下降，而且在毒性方面也都达到足以危害人畜的地步。据报道，我国华北某省的一个城市每天要排放出65万吨工业废水和生活污水。这些污水中所含毒物超标很高，有的超过农田灌溉水质标准几十以至上百倍。由于一些地区用这些废水灌溉农田，导致了土壤大面积被污染。最近有关部门在普查中发现：污灌区土壤中重金属含量普遍高于清灌区，其中汞高出3——4倍，镉高4——5倍。此种情况，如不及时采取措施，长此下去，终有一天会造成“土壤中毒”，导致土地无法耕种。
此外，城市的噪声、垃圾、秽物、恶臭等等、更使环境污染在一些地区达到了十分严重的地步。
前不久，世界银行的坏境和经济专家在中国环境保护总局密切配合下，撰写了关于中国环境污染状况的调查报告。报告指出：中国城市地区空气中悬浮的微粒和硫含量都大大高于世界卫生组织规定的标准，其中，空气中悬浮微粒的含量是世界卫生组织规定标准的6——8倍。空气中二氧化硫的含量，则接近世界卫生组织规定标准的3——7倍。世界银行的报告说，污染已经严重威胁到中国人的身心健康和智力发展。另外，中国的水污染也相当严重。如果把污染给中国国民经济造成的损失折合成美元计算，水污染给中国造成的损失每年至少在50亿美元以上。大气污染和水污染加在一起，每年造成的损失就高达600亿美元。这个数字接近1995年中国国内生产总值的8%。
上面列举的事例说明我国的环境污染问题突出。因此，必须采取积极有效措施，加强环境保护。
搞好环境保护，要做的事情很多。根据国内外的经验，重点应抓好以下几个方面：
一、制订环境保护法，规定环境标准、污染物排放标准，严格控制工业上的二氧化硫、氮氧化物和氰、汞、镉、砷等有毒有害物质的排放标准；、二、设立和健全各级环保机构、做到专人负责，认真抓；三、采取经济手段，坚决打击破坏“环境保护法”的人和事；四、注意工业合理布局和建厂（矿）对环境的影响，规定工业区各种污染物的排放量；五、大力进行公害治理；六、建立系统的环境科研和监测网，建立报警制度，随时将各地污染状况通报居民和有关厂矿；七、发动群众搞绿化；八、控制剧毒高残留农药的生产和使用。
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