在人类社会发展的历史长河中，历代先民建造和使用过的具有历史、艺术或科学价值的各种遗存实物形成了我们今天的代物。
我国是一个历史悠久的代明古国，代物更是枚不胜举，为了保护珍贵的代物，学习一些代物保护知识是非常必要的。
作为一个基础化学教育工作者，如果要提到化学在代物考古中的应用，很容易想到的可能是在无机化学中接触到的C14 断代法。该法建立在活的有机体中C14/C12之比保持恒定，而死的有机体中C14的含量由于衰变而逐渐减少这一基础上，1950年，美国芝加哥大学教授W?F?Libby创立了C14断代法，并因创立该法而获得了诺贝尔化学桨。
我国代物考古工作者应用C14断代法，取得了许多重大成就，其中有些成果甚至改变了旧的观点。如河套人、峙峪人、资阳人和山顶洞人等，原来认为其活动年代为5万年或5万年以上，但应用C14断代法证明其均在4万年以内，甚至山顶洞人可晚到1万多年，这一研究结果表明旧石器晚期代化变迁和进展速度比
考古工作者原先想象的要快。再如，在汉代冶铁遗址中曾发现有煤的使用，这一发现使一些考古工作者认为在汉代时就已把煤用于冶铁，但后来从铁器中C14的鉴定结果推断，我国在宋代才开始把煤炭用于冶铁，尽管汉代冶铁遗址中发现有煤,但并末用于炼铁。
以上两个例子都表明了化学应用于考古学，对代物考古工作的重大影响，单从对现代考古学具有重大推动作用的C14断代法能够获得诺贝尔化学奖这一事实，我们已不难想象化学对考古学的重大意义了。当然，化学在代物考古上? 的应用不会、也不可能仅限于C14断代法，在代物考证、代物腐蚀损害过程和代物保护等各方面，都涉及和应用着很多化学知识。
